A medida que disminuyen las muertes por sobredosis de drogas en el condado de Milwaukee, quienes brindan servicios en el terreno dicen que las mejores colaboraciones y los esfuerzos financiados con un acuerdo sobre opioides son la razón
“Esto demuestra que las colaboraciones, las iniciativas emergentes y todo el trabajo que todos están haciendo en la comunidad están funcionando”, dijo Tahira Malik, fundadora y directora de operaciones de Samad's House, un hogar de vida sobria para mujeres.
Las muertes por sobredosis de drogas disminuyeron un 30% en el condado de Milwaukee de 2023 a 2024. Según datos proporcionados por Karen Domagalski, gerente de operaciones de la Oficina del Médico Forense del Condado de Milwaukee, las sobredosis fatales de drogas disminuyeron de 668 en 2023 a 466 en 2024.
Es el segundo año consecutivo que las sobredosis han disminuido en el condado, parte de una tendencia nacional que está revirtiendo años de crecientes números de muertes por sobredosis de drogas.
El lado sur se vio muy afectado
En términos de dónde ocurren las sobredosis en el condado de Milwaukee, dos áreas de código postal, ambas en el lado sur, han sido las más afectadas.
El código postal 53215, que incluye los vecindarios Lincoln Village y Polonia, experimentó 40 muertes por sobredosis de drogas, mientras que 53204, que abarca Walker's Point y Clarke Square, entre otros vecindarios, experimentó 35 muertes.
Rafael Mercado, fundador de Team HAVOC, una organización de base que proporciona Narcan, tiras de prueba de fentanilo y otros recursos a los residentes, dijo que todavía hay una escasez de instalaciones de vida sobria.
Dijo que el consumo de drogas está desenfrenado en los corredores de West Greenfield Avenue, West National Avenue y West Lincoln Avenue, todas en el lado sur.
“Con lo que sea que estén mezclando las drogas, está creando un deseo de consumir más, especialmente en quienes fuman drogas”, dijo Mercado. “Está causando un gran número de muertes por sobredosis”.
Varios vecindarios del North Side experimentaron más de 25 muertes por sobredosis de drogas, incluidos los códigos postales 53206 (29), 53208 (30), 53209 (25) y 53210 (27).
Recursos adicionales financiados por el acuerdo sobre opioides
El grupo de Malik es parte de un colectivo que ha estado saliendo cada lunes durante tres años a los puntos críticos de sobredosis para proporcionar Narcan, un medicamento utilizado para revertir los efectos de una sobredosis de opioides, así como tiras de prueba de fentanilo, artículos de cuidado personal, alimentos y otros recursos para los residentes.
Varios de esos esfuerzos cuentan con el apoyo de fondos proporcionados mediante un acuerdo sobre opioides que resultó de una demanda presentada contra compañías farmacéuticas acusadas de alimentar la epidemia de opioides.
El condado de Milwaukee espera recibir $102 millones del total de $780 millones que llegarán al estado hasta 2038, según un nuevo informe del Foro de Políticas de Wisconsin, una organización de investigación independiente y no partidista.
El informe detalló cómo se han distribuido hasta la fecha los fondos de los acuerdos sobre opioides en el estado. Encontró que la mayor cantidad de fondos gastados en el condado de Milwaukee se destinaron a proyectos de capital, incluyendo $4.91 millones para Casa meta para aumentar los servicios residenciales y de tratamiento allí.
Se estima que se proporcionaron subvenciones por valor de 4.8 millones de dólares a organizaciones comunitarias para brindar servicios de prevención, tratamiento y reducción de daños a residentes históricamente desatendidos y otros grupos de alto riesgo.
Tablero de sobredosis
Los fondos del acuerdo también apoyaron la labor del condado para establecer sistemas de datos y otras herramientas de monitoreo que apoyan los esfuerzos de prevención de sobredosis. Una de esas herramientas fue un nuevo Tablero de sobredosis que fue lanzado el 18 de febrero por el Condado de Milwaukee y la Oficina de Gestión de Emergencias.
“Debemos priorizar las decisiones basadas en evidencia y datos para desarrollar programas y servicios eficaces de reducción de daños”, declaró David Crowley, ejecutivo del condado de Milwaukee, en un comunicado. “El Panel de Control de Sobredosis demuestra la importancia de la colaboración para combatir la epidemia de sobredosis e impulsar un cambio significativo”.
El panel contiene datos demográficos sobre sobredosis fatales y no fatales, incluidos los medicamentos involucrados, e información sobre la distribución de naloxona, a menudo denominada Narcan.
Crowley dijo que el tablero se construyó utilizando fondos del acuerdo sobre opioides y es otro ejemplo de cómo el condado de Milwaukee está usando el análisis de datos para informar los esfuerzos de quienes trabajan para frenar la epidemia de sobredosis de drogas y ayudar a impulsar decisiones políticas.
Malik dijo que el colectivo del que forma parte su organización, que incluye a Street Angels, Community Medical Services, Vivent Health, Milwaukee County, el Departamento de Salud de Milwaukee y el Departamento de Bomberos de Milwaukee, entre otros, utiliza datos del condado para ayudar a identificar los vecindarios a los que apuntar.
Con el nuevo y más avanzado panel de control, cree que pueden llegar a más personas que corren el mayor riesgo de sufrir una sobredosis.
“Desglosar aún más los datos por género y edad nos permite saber dónde debemos estar y con quién debemos hablar”, dijo Malik.
Siguen existiendo disparidades
Algunos grupos continúan viéndose duramente afectados por la epidemia de sobredosis. NNS y Wisconsin Watch informaron recientemente que los hombres negros de mayor edad, particularmente aquellos nacidos entre 1951 y 1970, han sido los más afectados por la crisis de las drogas en los últimos años.
Ese informe fue parte de una colaboración entre The New York Times, The Baltimore Banner, Big Local News y otras nueve salas de redacción en todo el país que examinaron esto como parte de un patrón nacional.
Los hombres de esa generación representaron el 17.5% de todas las muertes por sobredosis de drogas en el condado de Milwaukee en 2024. Eso es más que el 16.2% en 2023 y el 14.1% del año anterior, según muestran los datos del médico forense.
La mayoría de los hombres negros mayores que murieron en el condado de Milwaukee en 2024 por sobredosis habían estado previamente encarcelados en prisiones estatales de Wisconsin, donde continúan persistiendo largas listas de espera para recibir tratamiento, y la mayoría murió por combinaciones de fentanilo y cocaína, encontró NNS.
Los afroamericanos en general han experimentado las tasas más altas de sobredosis no fatales y fatales en el condado de Milwaukee en los últimos años.
Según el panel de control, 76 de cada 100,000 afroamericanos en el condado de Milwaukee murieron por sobredosis de drogas, mientras que 947 de cada 100,000 sufrieron sobredosis no mortales en 2024. En comparación, los blancos del condado sufrieron 382 sobredosis no mortales por cada 100,000 personas y 42 sobredosis mortales. La tasa para los hispanos fue de 386 y 34 por cada 100,000.
El panel también mostró que la cantidad de muertes por sobredosis de cocaína en 2024 fue mayor que la cantidad de muertes que involucraron fentanilo (295 frente a 290). Es la primera vez que la cocaína estuvo involucrada en más muertes que el fentanilo en el condado de Milwaukee desde 2016, cuando la droga era más nueva en el mercado.
Malik dijo que una de las razones de ese cambio es que, además del fentanilo, la cocaína se está mezclando con otros opioides que también pueden causar sobredosis.
“Hablamos con la gente para asegurarnos de que comprendan que los estimulantes que compran pueden contener otras drogas”, dijo.
El trabajo debe continuar
Mercado dijo que muchos seguirán consumiendo drogas porque es una forma de escapar de la realidad. Quienes buscan ayuda, dijo, tienen dificultades para encontrarla debido a la escasez de centros de vida sobria.
“La demanda siempre estará ahí, por lo que necesitamos que nuestros políticos hagan más para crear centros de tratamiento o proporcionar fondos para expandir los centros de tratamiento existentes y ubicarlos en nuestros centros urbanos”, dijo.
En cuanto a Malik, se muestra optimista de que la educación específica y otras iniciativas de reducción de daños, tanto de organizaciones comunitarias como de otras organizaciones, seguirán reduciendo las muertes. Pero también sabe que queda mucho por hacer.
“El impulso que estamos viendo nos da fuerzas”, dijo Malik. “Pero seguiremos trabajando y trabajando hasta que el número de sobredosis sea cero”.
Dónde encontrar recursos para el abuso de sustancias en Milwaukee
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