En 2023, Arian Rice se convirtió en piloto privado a los 18 años.
Ahora, con 20 años, está trabajando para lograr su objetivo de volar aviones comerciales y alentar a los niños negros a explorar sus sueños.
"Después de recibir la noticia de que obtuve mi licencia, puedo mirar atrás y decir que no me quedé sentado esperando que alguien lo hiciera por mí", dijo Rice.
Actualmente, Rice está participando en el programa de aeronáutica en Gateway Technical College para volar aviones comerciales.
Allí completará 125 horas de formación para recibir su Clasificación de transporte aéreo, el nivel más alto de certificación de piloto emitido por la Administración Federal de Aviación.
Primera vez en una cabina
Rice tenía 11 años cuando conoció la aviación. Su abuela, Isha Kinard, llevó a la familia a Burlington para experimentar el programa de vuelo Young Eagles, desayunar y explorar los aviones.
Allí, a Rice se le dio la oportunidad de volar un avión por primera vez.
"No tenía miedo en absoluto y, cuando despegamos, me sentí muy emocionado", dijo Rice.
Durante el vuelo individual, el piloto permitió que Rice tomara el control del avión, enseñándole cómo conducirlo y girar.
“Recuerdo que estábamos junto a un poste y el piloto me dijo que diera la vuelta”, dijo Rice.
El viaje de Rice en la aviación apenas había comenzado.
“Vi un sentido de propósito en sus ojos mientras compartía su experiencia”, dijo Kinard.
No tengo la edad suficiente para la escuela de vuelo
Rice comentó que su mayor desafío fue encontrar entrenamiento de vuelo adicional. Quería formarse en Spring City Aviation, en el Aeropuerto Timmerman, pero la edad mínima para volar un avión en solitario es de 16 años.
“Fue difícil, pero no dejé que mi sueño de la aviación muriera”, dijo.
Desde los 13 a los 14 años participó en entrenamiento de aviación gratuito a través de la Los jóvenes deportistas de las Águilas aprenden a volar Curso. Allí aprendió los fundamentos de la aviación.
Además, veía vídeos en YouTube.
La madre de Rice, Dahneisha Gavin, lo educó en casa y dijo que él es bueno aprendiendo por sí solo.
“Él puede ver algo y adaptarse a ello”, dijo Gavin.
Rice cortaba el césped y vendía fuegos artificiales durante el verano para pagar la capacitación.
“Cuando estábamos desayunando ese día, había un hombre que infundió vida no solo a mi hijo, sino a todos como unidad. Dijo que si queríamos que volara, tendríamos que trabajar todos juntos”, dijo Gavin.
El padre de Kinard, Gavin y Rice, James Sims Robinson, buscó becas, contribuyó económicamente y brindó otros tipos de apoyo.
Ganar una beca
En 2023, el mentor y ex instructor de vuelo Sean O'Donnell animó a Rice a solicitar una beca de $10,000. Beca de aviación EAA Ray, que ganó.
“Sean comprendió mis limitaciones para recibir capacitación y, en su tiempo libre, vio una oportunidad para mí y me transmitió la información”, dijo Rice.
Rice dijo que era el único solicitante negro, lo que lo motivó a trabajar más duro.
Según el Oficina de Estadísticas LaboralesSolo el 4% de los pilotos de aeronaves e ingenieros de vuelo son negros.
“La mayoría de los solicitantes ya tenían experiencia y provienen de familias con pilotos”, dijo Rice. “Vieron que me había esforzado para completar las 10 horas de capacitación, y eso les llamó la atención”.
Un pionero generacional
Después de aprobar exámenes escritos y completar horas de formación, Rice recibió su licencia oficial de piloto privado a los 18 años. Es el primer piloto de su familia.
Gavin dijo que volar con su hijo por primera vez fue uno de los momentos de mayor orgullo de su vida.
“Arian me demostró que pertenece al cielo. No se trata solo de volar aviones. Se trata de romper barreras y crear un legado para mostrar a otros jóvenes de Milwaukee que todo es posible”, dijo Gavin.
Rice dijo que tiene momentos en los que piensa en sus primeras experiencias hasta ahora y agradece a su abuela por ello.
“Mi abuela invirtió en mi futuro simplemente llevándome a ese desayuno”, dijo Rice.
Rice dijo que cree que los negros no están lo suficientemente expuestos a otras carreras.
“Siempre se presiona a los negros para que se dediquen a la música o los deportes. Mi licencia me dio una sensación de liberación, porque algunas familias se vuelven demasiado complacientes cuando no hay presión”, dijo.
Para más información
Para los niños que quieran dedicarse a la aviación, Rice sugiere leer libros sobre aviones en una biblioteca e investigar recursos.
“Está ahí, pero sólo hay que leer lo que hay delante de uno”, dijo.
Kinard anima a los padres a empezar poco a poco. «Dividir los sueños en pasos más pequeños y alcanzables y apoyar sus esfuerzos por aprender y crecer a lo largo del camino», dijo.
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