En menos de 200 días, los votantes de las primarias de otoño acudirán a las urnas para elegir a los candidatos que esperan que puedan ganar el control de la oficina del gobernador.
Para quienes deciden votar en las primarias demócratas, hay muchas opciones, con una amplia gama de experiencias políticas, orígenes de género y raza, y opiniones políticas que van desde la izquierda hasta el centro-izquierda. Pero los recientes informes de financiación de campañas y el desempeño de los candidatos en un foro de pequeñas empresas en Milwaukee Todavía no hay un claro favorito.
La contienda demócrata recuerda a las primarias del partido en 2018, cuando 10 candidatos (dos de ellos abandonaron la contienda antes de las primarias) se postularon para desbancar al exgobernador republicano Scott Walker en otro año favorable para los demócratas durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Tony Evers, un hombre blanco, mayor y relativamente moderado, de voz suave, despreocupado y a veces malhablado, tres veces elegido para un cargo estatal, originario de la zona de Sheboygan, ganó las primarias con el 42% de los votos y, finalmente, dos mandatos como gobernador.
Los principales candidatos en el campo demócrata esta vez incluyen (en orden alfabético) al ex vicegobernador Mandela Barnes, al ex secretario del Departamento de Administración Joel Brennan, al ejecutivo del condado de Milwaukee David Crowley, a la representante estatal de Madison Francesca Hong, a la ex directora ejecutiva de Wisconsin Economic Development Corp. Missy Hughes, a la vicegobernadora Sara Rodríguez y a la senadora estatal de Madison Kelda Roys, quien también se postuló en 2018.
En las primarias republicanas, el ejecutivo del condado de Washington, Josh Schoemann, y el representante estadounidense Tom Tiffany son los únicos candidatos principales en este momento.
Barnes, quien perdió la carrera por el Senado de Estados Unidos en 2022 contra el senador republicano Ron Johnson por poco más de 26,000 votos, ha sido considerado el favorito inicial debido al reconocimiento que le otorga su participación en una importante elección estatal. Sin embargo, los informes de recaudación de fondos de campaña de la segunda mitad de 2025, publicados a mediados de enero, no muestran a nadie significativamente por delante del resto. Crowley encabezó el grupo con casi $800,000 en recaudación de fondos, según muestran los informes.
Se espera que la próxima encuesta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette, que medirá cómo se sienten los votantes sobre los candidatos en la carrera para gobernador, se publique el 25 de febrero. La encuesta de octubre, publicado antes de que Barnes y Brennan se unieran a la carrera, mostró que el 81% de los votantes de las primarias demócratas aún no habían tomado una decisión.
Las campañas republicanas están observando hasta dónde se inclinan los demócratas hacia la izquierda, dijo Bill McCoshen, un lobista y estratega republicano que anteriormente trabajó para el ex gobernador Tommy Thompson.
“Quieren que los de arriba se involucren en ese debate sobre políticas progresistas y digan cosas que los hagan más liberales que moderados”, dijo McCoshen.
Elementos de esto ya se manifestaron en un foro de candidatos a gobernador demócrata organizado por Main Street Action en Milwaukee la semana pasada. En ocasiones, los candidatos intentaron superarse mutuamente en preguntas sobre el apoyo a una opción pública para BadgerCare, la imposición de impuestos a los ricos y la protección de los derechos civiles frente a la extralimitación federal tras la aplicación de la ley migratoria en Minnesota.
Al preguntársele si aumentarían los impuestos a los más ricos, Hughes dijo que su prioridad sería impulsar la economía, "porque me temo que si simplemente aumentamos los impuestos a los ricos, el próximo equipo saldrá elegido y volverá a eliminarlos". Brennan afirmó que los demócratas necesitan generar más confianza en cómo los líderes electos gastan el dinero público. Barnes se comprometió a "adoptar medidas audaces", incluyendo gravar a los ricos.
“Los ricos han podido salirse con la suya sin pagar su parte justa durante demasiado tiempo”, dijo Barnes.
Rodríguez, Crowley, Roys y Hong coincidieron en que el estado necesita una opción pública para BadgerCare. Rodríguez añadió que apoya la extensión de Medicaid hasta los 12 meses posparto, lo cual cuenta con apoyo bipartidista en la Legislatura. Crowley afirmó que el estado necesita encontrar la manera de cubrir los vacíos dejados por la expiración de los subsidios de Obamacare. Hong y Roys coincidieron en que una opción pública no es suficiente.
“La atención médica debería ser un derecho, no un privilegio que racionamos en función de tu riqueza o tu trabajo”, dijo Roys.
En 2018, los demócratas de Wisconsin estaban "hambrientos de una victoria" después de dos mandatos de la administración Walker, y el éxito electoral estatal de Evers como superintendente de instrucción pública atrajo a los votantes demócratas, dijo Anthony Chergosky, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Wisconsin-La Crosse.
Sin Walker como rival en 2026, existen múltiples factores que podrían influir en la victoria de uno de los demócratas, afirmó Chergosky. Podría ser la posibilidad de ser elegido, como Evers en 2018, una historia biográfica convincente, una experiencia política única o temas políticos emblemáticos.
Tan solo este mes, varios candidatos presentaron importantes propuestas políticas. Rodríguez compartió un plan de respuesta a la inmigración que requiere una orden judicial para que los agentes federales entren en lugares sensibles. Hughes anunció una plan de desarrollo económico que incluye la construcción de 200,000 viviendas para el final de su primer mandato. Barnes publicó una propuesta para reducir el costo de los alimentos al proporcionar subvenciones para la apertura de tiendas de comestibles en desiertos alimentarios. Hong pidió una moratoria en la construcción de centros de datos en Wisconsin y dirigir cualquier exención de impuestos sobre ventas y uso de los centros de datos hacia la infraestructura de energía verde.
Los candidatos reconocen que hay muchísima gente en la contienda, como dijo Hughes. Barnes, Crowley y Hughes, en declaraciones a la prensa tras el foro de Main Street Action, destacaron algunos de los factores que podrían hacer que su candidatura destaque entre los votantes de las primarias.
Para Barnes, es su experiencia como vicegobernador durante la pandemia de COVID-19 y su "visión audaz" para Wisconsin. Hughes destacó su experiencia en el sector privado y su origen fuera de Madison y Milwaukee. Crowley destacó su experiencia como ejecutivo del condado de Milwaukee, trabajando con líderes republicanos y demócratas.
Para las primarias de agosto, algunos candidatos podrían retirarse y apoyar a otros. Quien gane podría tener que conseguir solo una pequeña porción del voto de las primarias demócratas, lo que podría generar divisiones dentro del partido de cara a las elecciones generales, afirmó Chergosky.
“Es plausible que alguien gane la nominación con entre el 25% y el 30% de los votos”, dijo Chergosky. “Y en ese momento, la pregunta es si ese candidato realmente representa la voluntad del partido”.
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