Los cambios introducidos por la ley “One Big Beautiful Bill Act” están obligando a los estados a ampliar los requisitos laborales para quienes reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).
La ley no modificó los requisitos laborales básicos para el programa SNAP, antes conocido como cupones de alimentos. En cambio, cambió quiénes deben cumplirlos. En Wisconsin, estos cambios podrían poner en riesgo a unas 36 000 personas, quienes podrían perder sus beneficios de asistencia alimentaria.
El consultor político David Rubel afirmó que la ley federal permite una tercera opción que podría facilitar el acceso a la ayuda a quienes corren el riesgo de perder sus prestaciones.
Requisitos de trabajo
El rango de edad para los adultos que deben cumplir con los requisitos laborales aumentará de 18 a 54 años a 18 a 64. Los padres de niños mayores de 14 años también deberán cumplir con los requisitos laborales.
La ley federal permite tres formas principales para que algunos adultos sin personas a su cargo continúen recibiendo FoodShare.
La principal vía es el empleo. Las personas deben trabajar al menos 20 horas a la semana u 80 horas al mes para mantener los beneficios.
Otra opción son los programas de capacitación laboral. Las personas pueden participar en programas de capacitación laboral aprobados por el estado durante 20 horas semanales y conservar sus beneficios.
Según Rubel, la tercera opción puede requerir muchas menos horas.
El programa Workfare permite a las personas trabajar o ser voluntarias en un programa aprobado por el estado durante un número de horas que depende del valor de sus beneficios SNAP.
Según la ley federalEl número de horas requeridas se calcula dividiendo los beneficios mensuales del programa SNAP entre el salario mínimo estatal. Por lo tanto, si alguien en Wisconsin, donde el salario mínimo es de $7.25, recibe $180 en cupones de alimentos, solo tendría que trabajar o ser voluntario unas 25 horas al mes para seguir recibiendo los beneficios.
Rubel afirmó que es posible que los beneficiarios del programa SNAP no sepan que esa opción existe.
“Si alguien piensa que debe dedicar 80 horas al mes como voluntario, puede que asuma que no podrá cumplir”, dijo. “Pero seis horas a la semana es muy diferente”.
Por qué deberías saberlo
Aunque no se promociona directamente en el sitio web del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, Elizabeth Goodsitt, portavoz del DHS, dijo que el programa de trabajo a cambio de asistencia social está disponible en Wisconsin bajo el programa Programa de Empleo y Capacitación de FoodShare (FSET).
Según Goodsitt, una vez que un miembro de FoodShare decide participar en FSET, su gestor de casos analizará su situación y sus antecedentes para determinar si el programa de trabajo a cambio de beneficios es una buena opción para él.
«Los centros que aceptan participantes del programa FSET para trabajar son establecidos por el proveedor de FSET y están estructurados para ofrecer a los miembros la oportunidad de acumular experiencia laboral, historial y referencias», escribió en un correo electrónico. «Si un miembro participa en el programa de trabajo, su gestor de casos trabaja con él para calcular el número de horas que cumplirán con su requisito laboral, específicamente, en función de la cantidad de FoodShare que recibe cada mes».
Wisconsin es uno de los cuatro estados, junto con Texas, Vermont y Dakota del Sur, que firmaron un compromiso para brindar oportunidades laborales a las personas en riesgo de perder los beneficios del programa SNAP.
Debido a que la aplicación de la normativa se ha reanudado recientemente en muchos lugares, los estados están comenzando a notificar a los beneficiarios mediante cartas de recertificación. Estas cartas son avisos rutinarios que los participantes del programa SNAP reciben cada seis meses para confirmar su elegibilidad.
Pero en muchos estados, los mensajes públicos sobre los requisitos laborales del programa SNAP se centran principalmente en el umbral de 80 horas de empleo.
“Si la gente solo oye hablar de las 80 horas, puede que piense que no tiene otra opción”, dijo Rubel. “La gente debería tener toda la información para poder tomar una decisión informada”.
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