El Tribunal Supremo de Wisconsin tiene previsto escuchar los argumentos orales el martes en un caso presentado por un grupo conservador que podría determinar si la información sensible sobre personas consideradas mentalmente incapaces de votar es de dominio público.
Es la segunda vez que los jueces escucharán los argumentos en este caso, que anteriormente había estado envuelto en opiniones contradictorias emitido por dos de los distritos de la corte de apelaciones del estado. También se convirtió en un punto de ataque utilizado por el juez liberal de la corte de apelaciones Chris Taylor en las elecciones más recientes de la Corte Suprema de Wisconsin, que ganó por 20 puntos. Su oponente, la jueza del Tribunal de Apelaciones Maria Lazar, redactó una opinión que respaldaba la postura del grupo conservador, lo cual fue inusual porque contradecía otro fallo del tribunal de apelaciones en un caso aparte sobre el mismo tema.
La cuestión clave que los magistrados deberán resolver el martes es si la información contenida en las Notificaciones de Elegibilidad para Votar debe ser de acceso público. Los tribunales envían estos formularios a los funcionarios electorales después de que un juez, en un caso de tutela, determine que una persona no es competente para votar. La ley estatal establece que «el hecho de que una persona haya sido declarada incompetente… es accesible a cualquier persona que demuestre al custodio de los registros la necesidad de dicha información».
La Alianza de Votantes de Wisconsin es un grupo conservador liderado por Ron Heuer, quien trabajó en la revisión partidista estatal de los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, llevada a cabo por el exjuez Michael Gableman. La alianza presentó demandas en 13 condados argumentando que el acceso a la información sobre los votantes que han sido declarados incompetentes mostraría inconsistencias con el padrón electoral del estado. La investigación de Gableman terminó ignominiosamentey ahora se enfrenta a una suspensión de tres años de su licencia de abogado por su conducta poco profesional.
Heuer afirmó que "nunca esperó" que el tribunal supremo volviera a aceptar el caso en apelación.
“Estamos dentro de nuestras competencias para tener acceso a esos datos”, dijo.
En 2023, una revisión realizada por el secretario del condado de Dane a petición de Wisconsin Watch Se encontraron 95 personas que habían votado previamente a pesar de que un tribunal las había declarado incapacitadas para hacerlo. Sin embargo, muchos de estos casos se debieron a errores administrativos y a que algunas personas se mudaron a diferentes municipios, en lugar de a algún tipo de fraude electoral intencional. Los funcionarios electorales y los legisladores estatales ya habían señalado la necesidad de un proceso legalmente vinculante para rastrear a los votantes declarados incapacitados, aunque no se ha aprobado ninguna ley para solucionar las deficiencias del sistema.
La Comisión Electoral de Wisconsin también llevó a cabo una revisión de los votantes declarados incompetentes, que se completó en 2023, y se comunicó con las oficinas locales de registro de sucesiones para asegurarse de que los registros fueran precisos antes de las elecciones de 2024, dijo la portavoz Emilee Miklas.
Miklas declinó hacer comentarios sobre el caso de la Alianza de Votantes de Wisconsin, pero señaló que la comisión ya había solicitado anteriormente cambios legislativos para hacer un mejor seguimiento de esos votantes.
Republicanos en esta sesión propuso un proyecto de ley Eso habría requerido que los tribunales de circuito notificaran a la Comisión Electoral de Wisconsin por correo electrónico sobre una determinación de incompetencia del votante y luego la comisión habría tenido tres días hábiles para actualizar el estado de votante de esa persona y notificar a un secretario local. El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea en noviembre, pero quedó sin efecto después de no recibir una audiencia en el Senado. El gobernador Tony Evers vetó un proyecto de ley con un lenguaje similar y otras disposiciones durante la sesión legislativa de 2023 porque otros elementos del proyecto de ley podrían provocar que se descarten las papeletas con errores menores.
Los defensores de los derechos de las personas con discapacidad siguen preocupados de que la información que aparece en los formularios de Notificación de Elegibilidad para Votar, si se hace pública, pueda poner en riesgo a poblaciones ya vulnerables, exponiéndolas a la explotación o a estafas. Los formularios que solicita la WVA pueden incluir el nombre, la dirección y la fecha de nacimiento de la persona.
“Ya sabemos más sobre ellos por el hecho de que han sido declarados incapacitados que sobre la persona promedio con la que te cruzas por la calle”, dijo Polly Shoemaker, abogada del Centro de Apoyo a la Tutela de Wisconsin. “Así que, por un lado, está eso y, por otro, el hecho de que son personas de las que se puede abusar con mucha facilidad”.
Cómo llegamos aquí
El Tribunal Supremo celebró su última vista oral en septiembre de 2024, tras las opiniones contradictorias emitidas en casos separados pero similares en el Tribunal de Apelaciones del 4.º Distrito, con sede en Madison, y en el Tribunal del 2.º Distrito, con sede en Waukesha.
En enero de 2025, los magistrados solo emitieron una opinión sobre la decisión del Segundo Distrito, la cual se publicó después de que el fallo del Cuarto Distrito sentara precedente. El Tribunal Supremo no se pronunció el año pasado sobre si las Notificaciones de Elegibilidad para Votar son accesibles como registros públicos.
En noviembre de 2023, el 4.º Distrito ratificó una decisión del condado de Juneau que establecía que la información confidencial sobre esos votantes no debía divulgarse públicamente. El 21 de diciembre de 2023, un comité judicial publicó la opinión del 4.º Distrito como precedente.
El 27 de diciembre de 2023, el Segundo Distrito dictaminó que la WVA tenía derecho a acceder a los registros, revocando la decisión de un tribunal del condado de Walworth y entrando en conflicto con el precedente establecido en el caso del Cuarto Distrito. Lazar y la jueza del Tribunal de Apelaciones, Shelley Grogan, conformaron la mayoría, mientras que la jueza liberal Lisa Neubauer emitió un voto disidente.
El Segundo Distrito revisó la decisión de apelación en marzo de 2025 tras la opinión del Tribunal Supremo estatal, y la WVA solicitó a los magistrados que volvieran a examinar el caso.
Pero la opinión del Segundo Distrito, redactada por Lazar, se convirtió en un punto de ataque en la contienda por el Tribunal Supremo de Wisconsin en 2026. En el único debate previo a las elecciones, Taylor utilizó el caso para respaldar su afirmación de que Lazar “llevó una agenda de extrema derecha al tribunal”.
«Se ha negado a seguir el precedente», dijo Taylor. «Ordenó divulgar información personal y privada sobre votaciones a un grupo de derecha que intentó anular nuestras elecciones. Menos mal que el Tribunal Supremo estatal revocó su decisión».
Además del caso de la Alianza de Votantes de Wisconsin, el tribunal supremo también escuchará el martes los argumentos orales en otro caso sobre si un niño que sufrió lesiones durante el parto tiene derecho a emprender acciones legales contra un médico.
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