Desde que su vecindario, cerca de North 60th Street y West Silver Spring Drive, se inundó en agosto, Angel Flemister aún no ha podido regresar a su casa.
Mientras sigue esperando a que finalicen las reparaciones, ha vivido en hoteles, alojamientos de corta duración y albergues donde le han exigido someterse a una prueba de alcoholemia y a proporcionar una muestra de orina para análisis de drogas.
"Eso es "Es muy degradante", dijo Flemister.
Flemister es uno de los residentes directamente afectados por las inundaciones que asistió al Milwaukee Justice Strategy Blitz los días 27 y 28 de mayo en la Wisconsin Black Historical Society/Museum, ubicada en 2620 W. Center St.
Residentes, miembros de organizaciones comunitarias y otros responsables de la toma de decisiones se reunieron para compartir experiencias, identificar problemas, establecer prioridades y apoyar la participación comunitaria a largo plazo en los esfuerzos de resiliencia y rendición de cuentas ante las inundaciones.
El evento fue una colaboración entre varios grupos y fue financiado a través de La Fundación del AguaRepresentantes de Clean Wisconsin, BlueGreen Alliance, Climate Justice Alliance y TRUE Skool formaron parte del comité de planificación.
“La iniciativa Milwaukee Justice Strategy Blitz busca demostrar que el cambio no es responsabilidad de una sola persona u organización”, dijo Shalina Ali, codirectora ejecutiva de TRUE Skool y miembro del comité organizador del evento.
Además de las sesiones de debate y planificación facilitadas por UBUNTU Research & Evaluation, el evento incluyó una noche de historias y cultura comunitarias; comidas y regalos gratuitos; rifas; y un crucero de reflexión a bordo del Miss Wisconsin.
Las personas directamente afectadas por las inundaciones que asistieron a ambos días y se registraron con anticipación recibieron un estipendio de 500 dólares.
"Mucha burocracia"
Los residentes de los barrios del norte y del sur de la ciudad compartieron sus experiencias personales sobre cómo se recuperaron de las inundaciones sufridas durante las fuertes tormentas de agosto y abril, cómo tuvieron que pagar de su propio bolsillo las reparaciones y cómo tuvieron que luchar por sí mismos para acceder a los recursos.
“Queremos tomar esas historias y usarlas para movilizar a las víctimas de las inundaciones que participaron y a las víctimas de las inundaciones en toda la ciudad para que puedan abogar por un cambio en las políticas”, dijo Richard Diaz, gerente de campo de infraestructura hídrica de BlueGreen Alliance y miembro del comité de planificación.
Algunos residentes informaron haber tenido que permanecer en viviendas que no se consideran seguras debido a sus problemas de salud preexistentes o a la exposición al moho y las bacterias, mientras que otros dijeron haber pasado meses viviendo fuera de sus hogares mientras se realizaban las reparaciones.
Flemister recibió ayuda de FEMA y de su seguro tras las inundaciones de agosto, pero no fue suficiente para cubrir las costosas reparaciones de su casa y su coche.
Dijo que ha intentado solicitar programas de préstamos que tienen requisitos de ingresos y que presentó sus declaraciones de impuestos sobre la renta de 2023 y 2024, pero ahora le están pidiendo sus declaraciones de 2025.
“Hay mucha burocracia que me impide entrar en mi casa”, dijo Flemister.
Regina Harmon, que vive en Glendale, cerca del límite con Milwaukee, junto a Lincoln Park, dijo que escuchó un fuerte estruendo cuando se abrió un socavón debajo de una de las paredes de su casa y la derrumbó mientras su sótano se inundaba durante la noche en medio de las tormentas de agosto.
“Era como estar en un túnel de lavado de coches, y quiero decir que la casa se sacudió como si fuera un terremoto”, dijo Harmon.
Mientras continúa recuperándose de la experiencia traumática, Harmon dijo que está interesada en aprender más sobre cómo abordar las inundaciones recurrentes y los atascos en el alcantarillado a nivel estructural y cómo mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias.
“Tal vez pueda obtener información para contactar a personas de la comunidad, compartir información y ver qué podemos hacer”, dijo Harmon, quien agregó que no estaba satisfecha con las respuestas que recibió de algunas agencias cuando buscó ayuda.
Tras el paso de la tormenta, puso en contacto a sus vecinos con contratistas y trabajadores de mantenimiento jubilados que podían ayudar, y llamó a funcionarios del condado y otras autoridades, así como a organizaciones de ayuda, en nombre de su vecindario.
Próximos pasos
Mientras pequeños grupos trabajaban en acciones concretas, muchos hablaron de compartir información y recursos sobre prevención de inundaciones entre los barrios, organizar jornadas de limpieza y presionar a los líderes electos para que aborden el envejecimiento de la población. infraestructura de alcantarillado y hacer que la ayuda de emergencia sea más accesible.
Algunas ideas concretas que los pequeños grupos generaron el segundo día de la campaña incluyeron: la creación de planes de resiliencia vecinal, la recaudación de fondos para ofrecer un incentivo económico a la participación en las labores de limpieza, la exigencia de un presupuesto local para la ayuda en caso de desastre y la creación de un portal o aplicación de comunicación sobre inundaciones con recursos.
El grupo de Flemister habló de pedir a los funcionarios electos que eximieran de ciertos requisitos a las víctimas de desastres que solicitan préstamos y subvenciones para la reparación de viviendas.
“Eso hay que hacerlo cuanto antes, porque aquí hay dinero para nosotros”, dijo Flemister.
Durante el evento, los asistentes elaboraron listas de recursos para compartir con el grupo y sus respectivos contactos, de modo que pudieran mantenerse conectados y trabajar juntos.
Los dibujantes de TRUE Skool ilustraron y escribieron notas durante toda la campaña y utilizarán las historias para diseñar un borrador para un mural comunitario.
Para seguir adelante, los organizadores repasarán lo aprendido, se pondrán en contacto con las personas y crearán un mecanismo de organización o un espacio de coalición para reunirse y trabajar juntos en los próximos pasos, según Díaz.
Díaz afirmó que el ciclo presupuestario de otoño de la ciudad y las audiencias presupuestarias estatales del próximo año son oportunidades para que la gente comparta sus historias e influya en las políticas públicas.
“El simple hecho de saber que la gente quiere seguir participando me parece una gran victoria”, dijo Ali.
Meredith Melland es la reportera de vecindarios del Milwaukee Neighborhood News Service y miembro de Report for America, un programa de servicio nacional que coloca a los periodistas en redacción locales para informar sobre temas y comunidades no cubiertos. Report for America no juega ningún papel en las decisiones editoriales en redacción de NNS.
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