Marchas de Vivienda Abierta de Milwaukee: 50 Aniversario

24 de Julio de 2017

La lucha por la igualdad debe estar arraigada en la comunidad y la sostenibilidad, dicen los líderes

Por Jabril Faraj

Residentes negros, líderes y funcionarios electos se solidarizan en una conferencia de prensa de Garden Homes a principios de 2015 que marcó el comienzo de la Iniciativa de Zonas Seguras. (Foto por Jabril Faraj)

Nota del editor: Este es uno de una serie de 15 piezas sobre las marchas de vivienda abierta de Milwaukee, que se llevaron a cabo hace 50 años a partir del 28 de agosto de 1967. Esté atento a las historias todos los lunes y jueves.

Frank Miller, sargento del Departamento de Policía de Milwaukee y jefe de su escuadrón táctico a fines de la década de 1960, dejó un par de artículos cuando murió. Uno era un álbum de recortes que, entre otras cosas, incluía un cartel de "se busca" con su cara en él que fue publicado por un diario alternativo en 1969 y pedía su destitución del cuerpo. La otra era una libreta de espiral del tamaño de una chequera que contenía los nombres, direcciones y fotos policiales de los Comandos de Milwaukee, una rama del Consejo Juvenil de la NAACP que jugó un papel decisivo en las marchas de Vivienda Abierta de 1967.

“Nunca había visto un libro como este”, dijo Prentice McKinney, de 70 años, miembro original de Commandos. "¿Por qué llevaría ese libro?"

El escuadrón táctico fue asignado para observar e informar sobre los Comandos y, en ocasiones, se involucró en tácticas de intimidación contra los jóvenes. McKinney, que aparece en la tercera página, cree que el cuaderno no se emitió oficialmente, le parece personal, y no es sorprendente. McKinney dijo que es de esperarse de cualquiera que “busque perturbar el equilibrio de esta ciudad”, una ciudad a la que llama “la ciudad más racista”.



Los comandos se enfrentaron con la policía en ocasiones durante las marchas, pero tenían claro que su papel como protectores requería que no instigaran la violencia. Sin embargo, a diferencia de otros grupos de derechos civiles, tampoco estaban dispuestos a soportar la violencia. “Si golpeabas a uno de nosotros, no íbamos a acostarnos y dejar que nos golpearas”, dijo McKinney.

Gail Hicks se sienta en una mesa de picnic en el parque Kozciuszko del South Side, a menudo un destino de las marchas de 1967. (Foto por Jabril Faraj)

Gail Hicks, ex maestra de educación especial y participante de las marchas, dijo que Milwaukee ha estado segregada desde que los negros comenzaron a migrar al norte de la ciudad. La comunidad afroamericana generalmente estaba confinada a un área delimitada por 20th Street, 1st Street, Center Street y North Avenue. Sin embargo, según Hicks, "realmente no se pensó ni se hizo visible" hasta que la ciudad, ejerciendo el dominio eminente, dio paso a la construcción de la autopista I-43 (anteriormente US 141) derribando casas y cerrando negocios propiedad de afroamericanos. a principios de la década de 1960.

“Ahora, [no] había lugar para mudarse”, dijo.

Un grupo encabezado por Commandos, el Consejo Juvenil y el reverendo James Groppi marchó durante 200 noches consecutivas, muchas veces cruzando el viaducto de la calle 16 hacia el South Side, abrumadoramente blanco. Durante las marchas, se encontraron con miles de contramanifestantes hostiles y brutalidad policial ocasional.

El Consejo Común de Milwaukee aprobó una Ordenanza de Vivienda Abierta en toda la ciudad en abril de 1968, después de rechazarla varias veces. Pero, 50 años después, según McKinney y Hicks, el jurado no sabe si las marchas y la ordenanza fueron finalmente un éxito.

Aún así, hay un aspecto del movimiento que McKinney se niega a descartar.

“Lo que fue más importante (que el éxito) fue que nos pusimos de pie”, dijo. “Preferiría morir... de pie luchando por algo que agacharme aceptándolo”.

Luego de cientos de disturbios raciales (incluso en Milwaukee) que barrieron la nación durante el “verano largo y caluroso” de 1967, los gobiernos federal y estatal comenzaron a asignar fondos a programas del centro de la ciudad en todo el país en un esfuerzo por evitar más disturbios. En un movimiento controvertido, que Groppi caracterizó como un "vendido", algunos de los Comandos decidieron romper con el Consejo de la Juventud y pasar al servicio social. Solicitaron y recibieron fondos para crear un programa de trabajo que empleó a más de 250 jóvenes del centro de la ciudad en 1968.

Durante la siguiente década, los Commandos se convirtieron en una fuerza en la ciudad central de Milwaukee, brindando asesoramiento, empleo y programas de reingreso, además de operar dos casas intermedias, un campamento de verano anual y una escuela secundaria alternativa. Pero a partir de 1981, con los recortes del presidente Ronald Reagan a los programas de servicios sociales urbanos, los comandos comenzaron a tener dificultades. Poco después de 1990, como resultado de la disminución de fondos, los Commandos desaparecieron.

Nuevo liderazgo

En estos días, una nueva guardia de líderes negros ha asumido la lucha por la igualdad.

La segregación ha continuado, más por razones económicas que legales. La ciudad alberga algunas de las mayores disparidades raciales del país en lo que respecta a la pobreza, el encarcelamiento, el empleo y los logros educativos.

Muchos de los negros de la ciudad se sienten restringidos por “reglas sociales, políticas y… tácitas”, según Vaun Mayes, un activista local.

El año pasado, Mayes y Gabriel Taylor fundaron Programa los Parques, una organización de base que trabaja con jóvenes en apuros en Sherman Park.

Khalil Coleman (de gris) habla con un residente del vecindario cerca de 16th Street y North Avenue. (Foto por Jabril Faraj)

“Todavía existe esa sensación de 'no pertenecemos aquí'”, dijo Mayes, refiriéndose al caso de Corey Stingley, quien fue asesinado en 2012 por tres civiles blancos mientras lo sujetaban después de robar en una tienda de West Allis. Mayes dijo que recibe “numerosas llamadas” con respecto a “incidentes raciales, relacionados con estar en esas áreas fuera de Milwaukee”.

Mayes y Taylor dijeron que los problemas que afectan a la comunidad negra de Milwaukee afectan más a los jóvenes porque, muchas veces, no pueden satisfacer sus propias necesidades. Como resultado, los jóvenes negros son criminalizados injustamente desde el principio, dijeron.

Este entendimiento ha informado el enfoque del grupo, que es empoderar a los jóvenes en un esfuerzo por "inculcar un espíritu empresarial". Mayes dijo que quiere ayudar a proporcionarles las herramientas para funcionar fuera del sistema. Agregó: “Es una mentalidad diferente a la que nos enseñan”.

Khalil Coleman, cofundador de Safe Zones, llamó al movimiento por las vidas de los negros, que ha pasado a primer plano como resultado de casos de violencia de alto perfil, “la lucha para que los negros encuentren su propósito”. Black Lives Matter y más de 50 otras organizaciones son parte de the coalition; ninguna organización de Milwaukee está oficialmente involucrada.

Un pilar de las Zonas Seguras es que las personas anteriormente involucradas en actividades delictivas o afectadas anteriormente por la violencia actúen como embajadores que ayudan a prevenir la violencia antes de que suceda. Sin embargo, el futuro de la iniciativa está en entredicho tras una ruptura entre Coleman y Shawn Moore, otro cofundador.

“Nuestras prácticas se volvieron diferentes y nuestras perspectivas se volvieron diferentes”, dijo Coleman, y agregó: “Salvamos algunas vidas. Eso definitivamente valió la pena”.

La iniciativa, que tiene éxito demostrado a pesar de que solo operó durante un total de nueve meses en los últimos dos años, se vio obstaculizada por la falta de cooperación de la policía y financiación insuficiente.

Moore dijo que no es suficiente demostrar que se puede hacer algo como Safe Zones; dijo que es importante estar disponible para las personas cuando necesitan ayuda. Agregó que el movimiento debe basarse en la confianza y la lealtad a la comunidad, “y saber que eres responsable ante esas personas”.

Markasa Tucker, fundadora de UBLAC (Uplifting Black Liberation and Community), una organización de defensa dirigida por mujeres negras, personas queer y trans, se hizo eco de Moore. Dijo que, si bien las personas pueden tener diferentes creencias, aquellos que luchan por el cambio deben estar de acuerdo en la importancia del amor, el crecimiento y la sostenibilidad.

“No podemos retener las quejas… Todavía queda trabajo por hacer y ese es el enfoque que se debe tener”, dijo. “Me interesa que la vida de las personas se vea afectada y cambiada”.

Los jóvenes y los niños que pasaban los sábados por la mañana con We Got This trabajando en el jardín de las calles 9th y Ring y el vecindario circundante celebran el último día del programa de verano de 2014. (Foto de Andrea Waxman)

Y, a diferencia de los Comandos, que según algunos historiadores se volvieron demasiado dependientes de la financiación del gobierno, el movimiento debe evolucionar constantemente y desarrollar un nuevo liderazgo para mantener su energía, según los entrevistados. Al igual que las marchas de vivienda abierta en la década de 1960, ese liderazgo debe comenzar con los jóvenes, dijeron, y enfatizaron la importancia de no proteger a los niños de las realidades del mundo.

Erica Metcalfe, autora de un artículo de 2015 sobre los comandos, reconoció la importancia del apoyo de la comunidad, que fue esencial para el éxito de los boicots económicos de finales de 1967 contra Schlitz, la marca de cerveza más grande de Milwaukee, y las tiendas locales, en particular las del centro de la ciudad, que vendían "regalos, decoraciones o cualquier otra cosa". otros materiales navideños”. Aunque los boicots  no tuvo un efecto inmediato, demostraron el poder del dólar negro, provocando caídas sustanciales en el consumo. Hicks dijo que ese tipo de participación será nuevamente necesaria para trascender las tácticas gubernamentales de "divide y vencerás".

“Tenemos que dejar de pelear entre nosotros”, dijo Andre Lee Ellis, fundador de Tenemos esto, una iniciativa destinada a capacitar a los jóvenes en el trabajo duro, la agricultura y la comunidad. “Tu vecino tiene que convertirse en tu aliado”.

Dijo que la gente debe estar dispuesta a compartir recursos e invertir unos en otros. “Tenemos que enseñarle a la gente la forma de vida antigua. Cuando te falte, y lo tengo al lado, te lo presto. Pero, cuando vas a la tienda de comestibles, también compras algunos huevos para mí”.

“Esas interacciones individuales, esas cosas pequeñas, no son pequeñas para mí, son grandiosas”, dijo Taylor. “Todas las pequeñas cosas que hacemos son grandes éxitos para mí”.

Ellis agregó: "¿Cómo esperamos que alguien más nos respete o nos dé lo que pedimos, cuando ni siquiera podemos tratarnos bien?"

Sobre el proyecto

Los reporteros del Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee, Andrea Waxman, Edgar Méndez, Naomi Waxman y Jabril Faraj, y los directores de redes sociales/web Dwayne Burtin y Adam Carr, contribuyeron a esta serie. Además, los estudiantes de periodismo de la Facultad de Comunicación Diederich de la Universidad de Marquette participaron en el proyecto en el semestre de primavera de 2017. Los videos y las historias de texto fueron producidos por la clase de periodismo digital de LaToya Dennis; las historias de texto y los gráficos fueron proporcionados por estudiantes en la clase final de periodismo de Herbert Lowe.

Para los mapas, los datos del censo se extrajeron del Sistema Nacional de Información Geográfica Histórica (NHGIS), Consorcio Interuniversitario para la Investigación Política y Social (ICPSR) y el la Oficina del Censo de EE.UU.. Proyecto de Comunidades Americanas en la Universidad de Brown creó las variables y armonizó los datos.

ENN de Milwaukee

Milwaukee Neighborhood News Service (NNS) es una fuente en línea galardonada de informes multimedia objetivos y profesionales sobre problemas urbanos en 18 comunidades de Milwaukee.

NNS cubre historias que son importantes para las personas que viven, trabajan y sirven en los vecindarios de la ciudad, sobre temas como educación, seguridad pública, desarrollo económico, salud y bienestar, medio ambiente, recreación, empleo, desarrollo juvenil y vivienda.

En 2017, NNS ganó un premio regional Edward R. Murrow a la excelencia de RTDNA (Radio Television Digital News Association). NNS también ganó un premio regional Murrow en 2012, así como premios de periodismo del Milwaukee Press Club en 2013, 2014, 2015, 2016 y 2017. En 2015, NNS ganó el premio de oro al "Mejor sitio web local de noticias o artículos".

Un proyecto de la Facultad de Comunicación Diederich at Marquette University, NNS tiene sus orígenes en la Iniciativa del Vecindario Zilber y Centros Vecinales Unidos de Milwaukee (UNCOM).

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