Problema personal de discriminación en la vivienda para la familia del manifestante de Vivienda Abierta

Nota del editor: Este en una serie de 15 piezas sobre las marchas de vivienda abierta de Milwaukee, que se llevaron a cabo hace 50 años a partir del 28 de agosto de 1967. Esté atento a las historias todos los lunes y jueves.

En la década de 1960, los afroamericanos se limitaban a comprar casas en el lado norte de Milwaukee simplemente por el color de su piel. Cuando era una joven negra, Lyneria Childs McGhee siempre cuestionó esto.

“Ese fue un gran problema para mí”, agregó. “Bueno, ¿cómo es que no podemos hacer esto? ¿Cómo es que no podemos comprar aquí? ¿Por qué no podemos mudarnos allí?

Esto era de gran importancia para ella porque el tamaño de la familia de McGhee les dificultaba encontrar lugares adecuados para vivir. Además, algunos propietarios se negarían a venderles.

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“Los caseros blancos no le alquilaban a mi papá”, dijo McGhee. “Necesitaba al menos tres dormitorios con nosotros ocho”.

La familia de McGhee finalmente encontró una casa en la esquina de las calles 5th y Chambers que se adaptaba a sus necesidades. Sin embargo, a veces fue una lucha pagar el alquiler, la comida y las facturas inesperadas del hospital. El reverendo James Groppi, pastor de la iglesia católica St. Boniface, hizo todo lo que pudo para apoyar a la familia McGhee en su momento de necesidad.

“Mi mamá se enfermó mucho. Casi la perdimos. Y mi papá tuvo que faltar mucho al trabajo”, dijo McGhee. “Así que el padre Groppi colaboró ​​y le dio dinero para ayudarlo con el alquiler y la comida. Incluso vendría a buscarnos para almorzar y luego nos llevaría de regreso a la escuela”.

Con el apoyo de Groppi, todos los niños de McGhee se involucraron en las marchas de viviendas abiertas. En 1967, Lyneria McGhee, entonces de 14 años, se unió al Consejo Juvenil de la NAACP. En agosto, los miembros del Consejo Juvenil comenzaron una manifestación de 200 noches por políticas de vivienda abierta en Milwaukee.

Las 200 noches estuvieron llenas de anticipación para McGhee y sus hermanos, pero antes de que pudieran ir a las marchas, tenían que terminar su tarea. McGhee recordó una situación en la que su hermana Mary Ann no pudo asistir a una marcha.

“Mary Ann no pudo ir una vez porque tenía un problema de matemáticas que no podía resolver. Estaba bastante molesta”, dijo McGhee entre risas. “Eran como las 10 de la noche y mi papá se acuesta temprano porque tiene que levantarse para trabajar. Así que se levantó de la cama y se quedó despierto para ayudarla a resolver su problema”.

En cada una de las 200 noches, los contramanifestantes se manifestaron contra la vivienda abierta. Aunque algunos de estos manifestantes fueron violentos y gritaron palabras de odio, McGhee hizo todo lo posible por no menospreciarlos.

“Nunca habían interactuado con negros. Todo lo que sabían era que 'las negras tenían que volver'”, dijo McGhee. “No sé si se les inculcó, si conocían a alguna persona negra o si simplemente les enseñaron eso sin llegar a conocer a una persona negra”.

El 30 de abril de 1968, Milwaukee finalmente aprobó la legislación de vivienda abierta. Posteriormente, el Congreso aprobó una ley que hizo ilegal negarse a vender o alquilar casas a alguien por motivos de raza, color, religión, sexo, estado familiar u origen nacional.

McGhee reside hoy en Northlawn, 5145 N. 20th St., una comunidad de viviendas asequibles predominantemente para negros administrada por la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Milwaukee. No es como ella imaginó su vida adulta cuando era niña.

“Tenía esta idea del sueño americano, viajar y jubilarme. Solo quería estar cómodo”, dijo McGhee. “Pero este lugar es lo mejor que puedo hacer en mi situación financiera actual”.