Marchas de Vivienda Abierta de Milwaukee: 50 Aniversario

12 de junio de 2017

Las marchas de vivienda abierta destacaron la discriminación racial y la segregación

por Andrea Waxman

El padre James Groppi y los miembros del Consejo Juvenil de la NAACP marchan en apoyo del proyecto de ley de vivienda abierta de Vel Phillips. (Foto cortesía de Milwaukee Journal Sentinel and Historic Photo Collection, Biblioteca Pública de Milwaukee)

Nota del editor: Esta es la primera en una serie de 15 piezas sobre las marchas de vivienda abierta de Milwaukee, que se llevaron a cabo hace 50 años a partir del 28 de agosto de 1967. Esté atento a las historias todos los lunes y jueves.

El 28 y 29 de agosto de 1967, los manifestantes por los derechos civiles del North Side de Milwaukee, en su mayoría afroamericano, cruzaron el viaducto de la calle 16 en ruta hacia el parque Kosciuszko en el South Side de la ciudad, predominantemente blanco.

Dirigido por el Rev. James Groppi, asesor de la NAACP Consejo de la Juventud, y su unidad de seguridad Commando, 200 concejales y simpatizantes marcharon para protestar contra la discriminación en la vivienda.



La primera noche, los manifestantes fueron recibidos por miles de contramanifestantes blancos hostiles en el extremo sur del puente. Cinco mil contramanifestantes, agitando pancartas con epítetos racistas y burlas, siguieron a los manifestantes hasta el parque y los gritaron. En la marcha de regreso, la turba blanca arrojó piedras y botellas.

“Casi nos matan allí anoche”, dijo Groppi, un sacerdote católico blanco, en una conferencia de prensa televisada al día siguiente.

Al anunciar que el Consejo de la Juventud marcharía de nuevo esa noche, Groppi dijo: “Hemos intentado por todos los medios posibles traer una legislación de vivienda justa a la ciudad de Milwaukee y vamos a seguir marchando. … Vamos a ejercer (nuestro derecho constitucional de libertad de expresión) sin importar… el peligro. Moriremos por ese derecho”.

La participación de ambos lados aumentó en la segunda noche con 13,000 contramanifestantes, según informes de prensa. Los manifestantes fueron escupidos e insultados y los contramanifestantes arrojaron “ladrillos, botellas y cualquier cosa que pudieran tener en sus manos”, dijo la concejal Mary Arms, en un relato grabado.

“Cuando los manifestantes (regresaron) a la seguridad del viaducto, parecían refugiados de una batalla. … Algunos no podían caminar y tenían que ser cargados por otros manifestantes”, escribió el reportero del Milwaukee Journal, Frank Aukofer, en su libro sobre el movimiento local, “City With a Chance”.

Poco después del regreso del Consejo Juvenil a la sede de la NAACP en Freedom House, 1316 N. 15th St., gases lacrimógenos y balas de rifles de la policía envolvieron el área y la casa, incendiándola. Los que estaban adentro escaparon pero el edificio se quemó. La policía dijo que estaba respondiendo a los informes de un francotirador, un reclamo que Groppi y el Consejo de la Juventud cuestionaron.

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Derechos civiles en los EE.UU.

Las marchas de viviendas abiertas de Milwaukee se llevaron a cabo en un contexto de acciones por los derechos civiles y disturbios urbanos en todo el país. Las batallas por la vivienda justa, la eliminación de la segregación escolar y los derechos de voto llegaron a un punto crítico en el verano de 1967.

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Alcalde Henry Maier pidió toque de queda voluntario y prohibió las marchas nocturnas durante 30 días. En lugar de marchar, el consejo realizó una manifestación frente a las ruinas de Freedom House la noche siguiente, pero la policía dictaminó que la reunión era ilegal y arrestó a más de 50 personas. Los miembros del consejo decidieron que si iban a ser arrestados de todos modos, también podrían marchar.

Groppi, el Consejo de la Juventud y sus simpatizantes pusieron fin a sus protestas a favor de viviendas abiertas el 14 de marzo de 1968. “Las manifestaciones, en forma de marchas y mítines, habían continuado durante 200 días consecutivos desde esa primera caminata tensa al parque Kosciuszko el 28 de agosto. 1967”, escribió Aukofer. Se habían aprobado leyes de vivienda abierta en 17 comunidades, pero no se aprobarían en la ciudad de Milwaukee hasta dentro de un mes y medio.

Tres semanas después, el 4 de abril, cuando el Consejo de la Juventud consideró cómo proceder, El Dr. Martin Luther King Jr. fue asesinado y la nación estalló en dolor y violencia.

Eligiendo honrar el compromiso de King con la no violencia, Commandos y Groppi organizaron una marcha por el centro de Milwaukee que culminó en una manifestación en el lado norte. “Más de 15,000 personas se unieron a esa marcha, la más grande en la historia de la ciudad y una de las manifestaciones en memoria de King más grandes del país”, escribió Margaret Rozga, viuda de Groppi y miembro del Consejo Juvenil.

Frustración creciente

Las tensiones en Milwaukee habían ido en aumento a principios de la década de 1960. Los activistas habían abordado el tema de la desegregación escolar con la primera gran manifestación de derechos civiles de la ciudad, organizada por el Congreso de Igualdad Racial (CORE), en 1963. Al año siguiente, el abogado afroamericano Lloyd Barbee reunió a más de una docena de grupos de derechos civiles, políticos, laborales, religiosos y sociales para formar el Comité de Integración Escolar Unida de Milwaukee (MUSIC) para luchar contra la segregación en las escuelas públicas, incluyendo un boicot a gran escala de las escuelas negras. En 1965, Barbee presentó una demanda federal contra MPS.

El Consejo de la Juventud comenzó su primera gran campaña por los derechos civiles en febrero de 1966 cuando hizo piquetes en el Eagles Club, solo para blancos, y en algunas de las casas de sus miembros.

La frustración por la falta de progreso en los derechos civiles en la comunidad afroamericana y el miedo y la ira entre los blancos continuaron aumentando en los veranos de 1966 y 1967.

Manifestantes de viviendas abiertas se reúnen en la Iglesia de San Bonifacio. (Foto cortesía de Milwaukee Journal Sentinel and Historic Photo Collection, Biblioteca Pública de Milwaukee)

Además, la juventud negra de Milwaukee estaba escuchando el llamado del naciente movimiento del poder negro, popularizado a nivel nacional por los líderes de la Comité Coordinador No Violento de Estudiantes (SNCC), que habló de la dignidad y la autodeterminación de los negros.

El 9 de agosto de 1966, los miembros del Ku Klux Klan lanzaron una bomba en Freedom House, la sede de la NAACP ubicada en 2026 N. Fifth St. El incidente causó daños físicos mínimos pero generó preocupaciones sobre las amenazas a la seguridad de los miembros..

Impulsado por la desconfianza de la policía, el comité de acción directa del Consejo de la Juventud había formado Commandos en 1966, una fuerza de seguridad comprometida con proteger a los manifestantes sin provocar violencia.

“Una vez que los Comandos se involucraron con la acción directa… lograron  … dramatizar este tema de la vivienda abierta. Puso el foco en la segregación en la ciudad por primera vez”, dijo Erica Metcalfe, profesora de historia en Texas Southern University, quien realizó una investigación sobre las marchas de Milwaukee en UWM.

Llamando al Consejo de la Juventud "el mejor del país", agregó Metcalfe, "se destacó como uno de los más activos y (muchos de sus miembros) eran solo niños de secundaria". La mayoría de los Commandos tenían alrededor de 20 años, dijo.

El 30 de julio de 1967, pocas semanas después de los disturbios en Newark y Detroit, estalló el desorden en el lado norte de Milwaukee y se extendió al centro. Provocado por un enfrentamiento entre la policía y una multitud de ciudadanos negros fuera de un local nocturno, los saqueos, los disparos y los incendios reinaron durante dos noches. Hubo cuatro muertos, cientos de heridos y más de 1,000 arrestos, lo que provocó que el alcalde Henry Maier llamar a la Guardia Nacional. Impuso un toque de queda del anochecer al amanecer que duró más de una semana.

Condiciones de vivienda

Según la Sociedad Histórica de Wisconsin, la población afroamericana de Wisconsin aumentó en casi un 600 por ciento en las décadas anteriores a las marchas, de 12,158 1940 en 74,546 a 1960 43 en XNUMX. Los esfuerzos de renovación urbana comenzaron después de que la Segunda Guerra Mundial afectara los vecindarios y viviendas afroamericanos. La destrucción de muchas casas antiguas y la limpieza de una amplia franja para construir la autopista interestatal XNUMX pusieron especial énfasis en la disponibilidad de viviendas. Las líneas rojas, los convenios restrictivos, la ruptura de bloques, los préstamos abusivos y las prácticas de seguros contribuyeron al problema.

Gráfico de Jack Goods. Reeditado con permiso de “Marching On: 50 Years After the Milwaukee Marches”, un proyecto de la clase culminante de periodismo del profesor Herbert Lowe en la Facultad de Comunicación Diederich de la Universidad de Marquette. Haga clic en el gráfico para más detalles.

La concejal Vel Phillips había liderado la carga para acabar con la discriminación en la vivienda cuando presentó un proyecto de ley en el Consejo Común de Milwaukee que prohibiría la discriminación en la vivienda en 1962. El consejo no logró aprobarlo en ese momento y las tres veces que lo reintrodujo entre 1963 y 1967. Phillips emitió el único voto a favor del proyecto de ley cada vez..

A fines de 1966, Groppi informó al Consejo de la Juventud que el veterano negro de la guerra de Vietnam, Robert Britton, había informado que él y su familia tenían prohibido alquilar un apartamento en las calles 29 y Burleigh por motivos de raza.

Luego, el consejo unió fuerzas con Phillips para apoyar una ordenanza de vivienda abierta en toda la ciudad.

La crueldad de los contramanifestantes fue un componente crítico de las marchas, dijo el profesor de historia de la UWM, Robert Smith.

“[Los contramanifestantes] pensaron en cómo ser ofensivos. Pensaron en cómo crear el ambiente más hostil tanto en su discurso… como en sus acciones y también en su violencia física”, dijo Smith, quien señaló que este comportamiento no fue castigado.

Smith agregó que las poderosas expresiones de resistencia por parte de los contramanifestantes generalmente envalentonan y reafirman a quienes exigen un trato justo.

“Incluso frente a la violencia física, la muerte y tal vez la pérdida de empleos,…esas respuestas hostiles en muchos casos llevan a los manifestantes a encontrar un nivel de resolución, y aquí es donde entran en juego marchas, cantos y oraciones, un lugar de paz en el que ya no temen lo que sucederá”.

El excomando Fred Reed estuvo de acuerdo en que a medida que aumentaban los insultos y las lesiones a los manifestantes, aumentaba el número de participantes.

Smith también señaló una singular convergencia de fuerzas en Milwaukee que dio forma a los acontecimientos. “Ese momento particular en la historia del conjunto de campañas por la igualdad de larga data de la ciudad es… una fusión interesante del activismo tradicional por los derechos civiles que asociamos con el Sur y una expresión mucho más radical y bulliciosa que asociamos con el Norte”.

Los talentos de líderes como Phillips, Barbee, Groppi, Commandos y otros llevaron a “enfoques cruzados para promover una agenda de derechos civiles que se unieron muy bien en Milwaukee”, dijo Smith.

“Se necesita la exuberancia y la invencibilidad de la juventud para desafiar el statu quo a cambiar,agregó

El 11 de abril, una semana después del asesinato de King, el presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1968, que incluía la Ley de Vivienda Justa. El 30 de abril, con siete miembros recién elegidos, el Consejo Común aprobó una ordenanza de vivienda abierta aún más integral con una votación de 15 a cuatro.

Le tomó otros ocho años a Barbee ganar el caso federal para la desegregación escolar.

Aunque estas leyes trajeron mejoras después de más de un siglo de discriminación racial, 50 años después, Milwaukee sigue siendo una de las ciudades más segregadas del país, tanto en vivienda como en escuelas.

Sobre el proyecto

Los reporteros del Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee, Andrea Waxman, Edgar Méndez, Naomi Waxman y Jabril Faraj, y los directores de redes sociales/web Dwayne Burtin y Adam Carr, contribuyeron a esta serie. Además, los estudiantes de periodismo de la Facultad de Comunicación Diederich de la Universidad de Marquette participaron en el proyecto en el semestre de primavera de 2017. Los videos y las historias de texto fueron producidos por la clase de periodismo digital de LaToya Dennis; las historias de texto y los gráficos fueron proporcionados por estudiantes en la clase final de periodismo de Herbert Lowe.

Para los mapas, los datos del censo se extrajeron del Sistema Nacional de Información Geográfica Histórica (NHGIS), Consorcio Interuniversitario para la Investigación Política y Social (ICPSR) y el la Oficina del Censo de EE.UU.. Proyecto de Comunidades Americanas en la Universidad de Brown creó las variables y armonizó los datos.

ENN de Milwaukee

Milwaukee Neighborhood News Service (NNS) es una fuente en línea galardonada de informes multimedia objetivos y profesionales sobre problemas urbanos en 18 comunidades de Milwaukee.

NNS cubre historias que son importantes para las personas que viven, trabajan y sirven en los vecindarios de la ciudad, sobre temas como educación, seguridad pública, desarrollo económico, salud y bienestar, medio ambiente, recreación, empleo, desarrollo juvenil y vivienda.

En 2017, NNS ganó un premio regional Edward R. Murrow a la excelencia de RTDNA (Radio Television Digital News Association). NNS también ganó un premio regional Murrow en 2012, así como premios de periodismo del Milwaukee Press Club en 2013, 2014, 2015, 2016 y 2017. En 2015, NNS ganó el premio de oro al "Mejor sitio web local de noticias o artículos".

Un proyecto de la Facultad de Comunicación Diederich at Marquette University, NNS tiene sus orígenes en la Iniciativa del Vecindario Zilber y Centros Vecinales Unidos de Milwaukee (UNCOM).

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