Cuando Thrivent Financial for Lutherans buscaba realizar una inversión significativa en una comunidad local en 2005, el vecindario Harambee de Milwaukee estaba bien posicionado para aprovechar la oportunidad.
Debido a la experiencia de la Corporación de Apoyo a las Iniciativas Locales en la planificación de vecindarios y el desarrollo comunitario integral, Thrivent acudió a LISC Milwaukee en busca de asesoramiento. “LISC Milwaukee había trabajado en Harambee y el vecindario era una elección natural dada la rica historia de participación de los residentes combinada con una gran necesidad”, dijo Leo Ries, director ejecutivo.
Thrivent estuvo de acuerdo e hizo una inversión total de $ 2.5 millones en el vecindario predominantemente afroamericano del lado norte, muy afectado por la recesión económica. A pesar de sus desafíos económicos, Harambee es un vecindario altamente organizado con una rica historia de activismo y participación de los residentes.
La inversión de $2.5 millones de Thrivent incluyó $900,000 para Habitat for Humanity para la construcción de nuevas viviendas, $1.08 millones para la Iniciativa del Gran Vecindario de Harambee (HGNI). Se destinaron $500,000 adicionales a Hope Schools para la construcción de una nueva escuela secundaria en Port Washington Road.
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¡Haré la encuesta!La inversión de Thrivent fue, en parte, el resultado del trabajo preliminar establecido por una colaboración de fundaciones privadas, corporaciones y agencias gubernamentales llamada Milwaukee Neighborhood Development Collaborative formada en 2005. Los socios incluyeron Daniel M. Soref Charitable Trust, Greater Milwaukee Foundation, Helen Bader Fundación, Corporación de Apoyo a Iniciativas Locales (LISC), Northern Trust Bank y United Way of Greater Milwaukee. El MNDC seleccionó la sección norte del vecindario de Harambee para su inversión colectiva de $1 millón para 2006-2008.
“Thrivent comenzó con una inversión a través de nuestra asociación nacional con Habitat y creció a partir de ahí. Los líderes de Harambee han tomado esta inversión y han apalancado más de $30 millones en fondos públicos y privados para respaldar sus planes”, dijo Rudi Pakendorf, director de Participación y Crecimiento de Miembros.
LISC trabajó con los residentes para desarrollar el Plan de Acción Vecinal de la Iniciativa del Gran Vecindario de Harambee. Impresionado con el plan y la amplia participación de residentes y socios, Thrivent realizó una inversión final de $1 millón de dólares en 2007 para lograr el plan integral del vecindario.
“La Iniciativa del Gran Vecindario de Harambee ha tenido tanto éxito porque va más allá de construir casas nuevas y plantar jardines en lotes baldíos: se trata de unir a las personas y acceder a la pasión y los talentos de nuestros residentes. La inversión de Thrivent nos ha ayudado a hacer todo esto”, dijo J. Allen Stokes, presidente del Comité Directivo de HGNI y director ejecutivo de Inner City Redevelopment Corporation.
En tres años (2008-2011), Harambee ha construido viviendas nuevas de calidad; creó una ventanilla única para los servicios financieros y de empleo; reducción del crimen a lo largo de King Drive; y creó opciones saludables de alimentación y recreación, entre otros logros.
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