No hay fórmula mágica cuando se trata de resolver los problemas del sistema de Escuelas Públicas de Milwaukee (MPS). Esa fue la conclusión a la que llegaron los investigadores y líderes educativos del Public Policy Forum (PPF) durante un reciente panel de discusión centrado en la reforma educativa en Milwaukee.
“Incluso si hubiera (una bala de plata), no podríamos saberlo con todas las reformas gubernamentales y fiscales superpuestas”, dijo Anneliese Dickman, exdirectora de investigación de PPF, refiriéndose a los cambios en los estándares de competencia y los recortes de fondos. para educacion. Dickman calificó las perspectivas a largo plazo de MPS como muy inciertas.
Otros panelistas fueron el superintendente de MPS, Dr. Gregory Thornton; Jay Bullock, maestro de la escuela secundaria y preparatoria Bay View; Marcia Spector, directora ejecutiva de Seeds of Health; y Mary McIntosh, presidenta de la Escuela Intermedia Notre Dame. Mark Sabljak, editor de Milwaukee Business Journal, moderó la discusión.
La mayoría de los panelistas estuvo de acuerdo en que los mayores desafíos para MPS y para los estudiantes de Milwaukee en general son los problemas que afectan a la ciudad en general: la pobreza y el crimen.
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¡Haré la encuesta!“¿Cómo se tiene en cuenta la violencia en la educación?” preguntó Thornton, quien dijo que MPS perdió 39 estudiantes en 39 meses en varios incidentes. Se refirió a varios incidentes violentos recientes en Milwaukee en los que dispararon a jóvenes y, en un caso, los mataron.
La financiación es otro desafío serio. Dickman señaló que no hay mucho espacio para que MPS agregue ingresos o reduzca costos. El costo por alumno de MPS es de más de $9,000, gran parte del cual proviene de ayuda estatal y federal, según un informe FPP lanzado a principios de este año. Las escuelas chárter reciben la misma cantidad ($6,642) en ayuda estatal por cada estudiante y gastan un promedio de $7,670 por alumno.
Pero el gasto adicional en estudiantes de MPS no es suficiente, según Bullock. “Eso no compensa lo que estos estudiantes no tienen acceso en casa”, dijo.
Thornton agregó que el gasto promedio por alumno no refleja el costo real de educar a los más de 79,000 estudiantes matriculados en MPS. Dijo que casi el 20 por ciento son estudiantes con necesidades especiales a quienes cuesta más educar y mantener. Además, el costo de los beneficios posteriores al empleo para los maestros ha seguido creciendo, según Thornton.
“Eso es $20 millones al año que podrían ir a las escuelas”, dijo. Thornton señaló que se está avanzando para cambiar la estructura de beneficios para los maestros que se jubilen en el futuro, lo que podría ayudar al sistema escolar.
Thornton dijo que se está enfocando en tres áreas críticas para mejorar el sistema escolar: rendimiento estudiantil, operación escolar eficaz y eficiente, y desarrollo y participación de la comunidad.
Spector, quien dirige un sistema de escuelas chárter en Milwaukee, dijo que muchos estudiantes de la ciudad enfrentan los problemas más serios de la sociedad a diario. “Son pobres, sin hogar a veces; No estoy segura de que lo que hacemos siempre pueda hacer una diferencia”, dijo.
Thornton estuvo de acuerdo en que una gran cantidad de estudiantes empobrecidos han estado mal preparados para el éxito académico desde "la palabra".
Según datos del Censo de EE. UU. de 2010, el 41 por ciento de los niños que residen dentro del distrito de las Escuelas Públicas de Milwaukee vivían en la pobreza. Datos recopilados por Wisconsin Departamento de Instrucción Pública mostró que el 81.5 por ciento de los estudiantes de MPS calificaron para almuerzo gratis oa precio reducido durante el año escolar 2012-13.
“El desafío no es que no tengamos grandes escuelas; algunos niños están recibiendo una educación maravillosa”, dijo Thornton. Sin embargo, agregó que algunas escuelas públicas han sido “fábricas de deserción”.
“Tenemos que aceptar el hecho de que hay muchas escuelas de bajo rendimiento en Milwaukee; He cerrado 10 de ellos”, dijo Thornton.
Agregó que las tasas de graduación de MPS han aumentado en los últimos años, con un 70-74 por ciento de los estudiantes que ahora se gradúan dentro de cuatro años. Thornton dijo que el sistema de escuelas públicas necesita brindar apoyo a los jóvenes que no han tenido un gran comienzo, para que puedan ser competitivos y cerrar la brecha académica.
Pero no será fácil, acordaron los panelistas. Como comentó Bullock: “Enseñar a estudiantes pobres y urbanos es realmente difícil de hacer”.
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