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Los participantes del recorrido por el vecindario de Harambee regresan al autobús después de ver Riverworks Lofts. (Foto por Brendan O'Brien)
Los activistas han llevado su espectáculo a la calle en el vecindario de Harambee, donde sus esfuerzos de desarrollo económico y comunitario han comenzado a dar frutos.
Durante un recorrido en autobús de dos horas por el vecindario organizado por LISC Milwaukee, un grupo de líderes comunitarios, legisladores y políticos escucharon a los líderes comunitarios hablar sobre varias iniciativas a lo largo de Martin Luther King Drive.
“Hay mucha pasión en estos vecindarios por parte de los residentes que quieren hacerse cargo y crear una vida mejor para ellos y sus vecinos”, dijo Leo Ries, director ejecutivo de LISC Milwaukee, mientras se paraba al frente del autobús. “Ese es realmente el objetivo aquí: que los residentes administren sus vecindarios”.
Una de esas iniciativas se centra en Clinton Rose Park, donde los miembros de la comunidad planean revitalizar las instalaciones deportivas y resaltar la historia del parque, que fue el hogar de un equipo de béisbol de la Liga Negra hace unos 80 años.
“Queremos revitalizar esa historia y conectar a los residentes con esa historia y darles un sentido de propiedad”, dijo Leif Otteson, un organizador comunitario de la Iniciativa del Gran Vecindario de Harambee, durante el recorrido en autobús.
(Foto por Sue Vliet)
Los participantes de la gira también escucharon a Adrian Spencer, una madre de 37 años, que estaba harta de los disparos que golpeaban su casa.
En julio, Spencer empacó a sus cuatro hijos y se mudó de su casa en Harambee, ubicada frente a un bar en la esquina de North 2nd Street y Keefe Avenue.
Spencer, cuya casa fue alcanzada por balas perdidas en cuatro ocasiones distintas, terminó con el alboroto, la matonería y la violencia que se derramaron desde el bar.
“Se volvió tan inseguro que tuvimos que levantarnos y movernos”, dijo Spencer, quien regularmente limpiaba su calle de las botellas rotas de alcohol y cerveza de la noche anterior.
A pesar de mudarse, Spencer se ha mantenido firme en su intento de mejorar el vecindario. Spencer, junto con su madre, limpiaron un pequeño parque al otro lado de la calle de su antigua casa. El esfuerzo incluyó la construcción de bancos y plantaciones en el parque, donde ahora organiza pequeños eventos en el vecindario, como el tallado de calabazas durante Halloween.
“Incluso cuando quieres mantener segura a tu familia, aún quieres hacer cosas para mejorar el medio ambiente”, dijo Spencer. “Todavía me encanta el barrio de Harambee. Desearía no tener que mudarme, pero la seguridad es lo primero”.
El recorrido también se detuvo en Five Points Exchange, donde las avenidas Keefe y Atkinson se encuentran con 6th Street y Martin Luther King Drive. El grupo de turistas se enteró de cómo Riverworks Development Corp. está trabajando para eliminar propiedades deterioradas, crear espacios verdes y mejorar la infraestructura de las calles, todo con la esperanza de atraer negocios y viviendas a esa área.
“Aquí es donde vemos que suceden muchas oportunidades excelentes”, dijo Darryl Johnson, director ejecutivo de Riverworks Development Corp.
El autobús también pasó por delante del Proyecto ARTery y sendero Beerline. Allí, los defensores del desarrollo comunitario esperan convertir un corredor de ferrocarril vacante en un sendero pavimentado para bicicletas y peatones, junto con un lugar al aire libre para espectáculos artísticos.
Los participantes del tour se bajaron del autobús en el Lofts Riverworks, 3372 N. Holton St., para obtener información sobre el desarrollo de viviendas de reutilización adaptativa de $6.8 millones que consta de 36 lofts en un edificio industrial vacante. También pasaron por una casa en la cuadra 2500 de North 2nd Street que se compró recientemente con la ayuda de ACTOS Vivienda, una organización que ayuda a familias de bajos ingresos a comprar casas embargadas.
“Todo esto sucede debido a un entorno de autoempoderamiento”, dijo Carl Quindel, director ejecutivo de ACTS, que ha ayudado a familias a comprar más de 360 casas embargadas desde 2008.
El recorrido concluyó en King Drive, donde los participantes escucharon sobre el distrito de mejora comercial de la calle y el Desarrollos King Commons, iniciativas destinadas a rejuvenecer las propiedades comerciales y crear una comunidad empresarial vibrante en el vecindario.
LaMarr Franklin, presidente de la Distrito de mejoramiento comercial de King Drive, resumió sucintamente sus sentimientos sobre Harambee.
“Tiene gente maravillosa y es un gran vecindario”, dijo.
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