Nota del editor: este artículo es uno de una serie ocasional perfiles de los 15 finalistas de los premios Milwaukee Awards for Neighborhood Development Innovation (MANDIs). Maskani Place es finalista del premio State Farm Building Blocks Award, que reconoce un proyecto de bienes raíces que hace avanzar a la comunidad.
La vida de Michelle Guzmán estaba mejorando hace tres años. La joven de 29 años trabajaba como representante de servicio al cliente y tenía una casa en el lado sur de la ciudad donde criaba a su hijo.
Pero todo se derrumbó cuando perdió su trabajo en el centro de llamadas y luego su hogar, lo que la obligó a vivir en un refugio para personas sin hogar durante cinco meses. Luego le contaron sobre lugar maskani, un edificio ubicado en el barrio de Harambee que abrió sus puertas en 2014 a familias sin hogar y familias a punto de quedarse sin hogar.
Guzmán y su hijo ahora alquilan una de las 37 unidades en Maskani Place. “Solo quería tener un techo sobre mi cabeza y la de mi hijo”, dijo. Maskani Place “ha sido una bendición. Estoy agradecido. Ha ayudado de muchas maneras diferentes. No tengo que preguntarme dónde voy a dormir”.
La misión de Maskani Place es crear estabilidad de vivienda en la vida de los inquilinos, según Michael Goldberg, director ejecutivo de Vivienda Alianza Heartland, la organización que encabezó el proyecto.
“Ese es realmente el corazón de esto. Estamos ayudando a familias que realmente han estado luchando con la estabilidad de la vivienda y el impacto en esas familias es grande”, dijo Goldberg.
Uno de los resultados clave a largo plazo que Heartland Housing espera que logre el proyecto es reducir la cantidad de veces que los niños tienen que mudarse, lo que, según varios estudios, tiene un efecto adverso en sus carreras académicas.
“Estos estudios muestran que por cada movimiento, los niños se quedan atrás de sus compañeros por meses”, dijo Goldberg. “Si su vivienda no está amenazada, entonces realmente le da al niño una plataforma para sobresalir en la escuela”.
Todos los apartamentos de Maskani Place están construidos para familias; El 75 por ciento de las unidades tienen al menos tres dormitorios. Los inquilinos pagan hasta el 30 por ciento de sus ingresos en alquiler. Once unidades están reservadas para aquellos que ganan menos del 60 por ciento del ingreso medio en el área. Veintiséis unidades están reservadas para aquellos que ganan menos de la mitad del ingreso medio en el área.
Maskani Place era un edificio arruinado propiedad de la ciudad antes del proyecto. La mayor parte del costo de $9.6 millones del proyecto se financió a través de un crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. los Fondo Fiduciario de Vivienda de la Ciudad de Milwaukee también aportó más de $200,000 y otros $250,000 provinieron del Programa de vivienda asequible del Federal Home Loan Bank.
“Este tipo de inversión en viviendas asequibles ayuda a estabilizar a los vecinos y ayuda a catalizar la inversión en esos vecindarios”, dijo Goldberg.
Servicios in situ
Defensores de la comunidad brinda servicios en el lugar, como capacitación laboral, además de ayudar a los inquilinos a encontrar cuidado infantil y desarrollar conocimientos financieros. Los inquilinos también han podido inscribirse en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio dentro del complejo de apartamentos.
“Al tener un administrador de casos en Maskani Place, podemos ir al hogar y conocer al niño y conocer a la madre y realmente profundizar en cuáles son los problemas centrales para que podamos resolverlos para que no vengan. de nuevo”, dijo Maudwella Kirkendoll, directora de operaciones de Community Advocates y directora de la división de necesidades básicas de la organización. “Realmente permite una mirada integral y profunda a la familia”.
La organización también brinda capacitación a los inquilinos para ayudarlos a comprender sus derechos y responsabilidades como inquilinos.
“Es fundamental que las personas que vivieron en refugios durante un año o dos puedan reintegrarse a una vivienda estable y permanente”, dijo Kirkendoll. “Si deciden quedarse en Maskani, entonces también deben comprender sus responsabilidades allí”.
Los servicios sociales también están disponibles para los inquilinos que están lidiando con el abuso de sustancias, una relación abusiva o problemas de salud mental. Los inquilinos de Maskani Place tienen acceso a un laboratorio de computación, una sala comunitaria de usos múltiples, una sala de bienestar, un área de juegos al aire libre para niños y camas de jardín elevadas, todo en nombre de crear un sentido de comunidad tanto dentro de Maskani Place como en el vecindario circundante.
“Uno de los objetivos es la autosuficiencia económica. Estamos brindando a las personas las herramientas y el tiempo que necesitan para involucrarse mucho más en la comunidad”, dijo Goldberg. “Están devolviendo más a la comunidad de lo que harían si estuvieran viviendo en refugios de emergencia para personas sin hogar o en el sótano de alguien”.
Para Guzmán, un lugar seguro y estable para vivir le ha permitido concentrarse en obtener su GED, que espera obtener en mayo. Espera eventualmente inscribirse en la universidad para estudiar justicia penal o trabajo social.
Maskani Place “cambió mi vida. Pero es solo un comienzo, ya que no es donde viviré el resto de mi vida”, dijo. “Me mudaré eventualmente y dejaré que alguien más se mude”.
Rtilden dice
Estoy comprometido a ayudar a las personas sin hogar y sus familias, especialmente a los niños, a asegurar un ambiente amigable y seguro. Pero también debemos hacer que los participantes cumplan con sus compromisos con el edificio. Deben rendir cuentas por su comportamiento y cumplimiento de las reglas. Ser responsables de su apartamento y edificio.