Bama Brown Grice ha tenido la misma sudadera durante casi 25 años. En negrita, dice: “El trabajo más difícil en Estados Unidos es ser una mujer negra”. La sudadera era relevante entonces y es relevante ahora, dijo durante la segunda Marcha anual de Empoderamiento de las Mujeres Negras.
“Necesitamos que la gente siga sabiendo que, como mujeres [ya sean] negras, blancas, rojas, verdes o marrones, todavía [estamos] siendo tratadas de manera menos igual [con] menos derechos y menos respeto”, dijo Grice.
La marcha de este año, organizada por UBLAC Milwaukee, se llevó a cabo en honor a Vel R. Phillips, un líder de derechos civiles de Milwaukee, quien falleció en abril. La marcha comenzó en Pete's Fruit Market en North Avenue y continuó por Vel R. Phillips Avenue hasta Clinton Rose Park. La coordinadora de la marcha, Annia Leonard, de UBLAC, estimó que participaron entre 100 y 150 personas.
“Definitivamente fue menos que el año pasado, lo cual fue desalentador”, dijo Leonard. “[Pero] todavía tengo la esperanza de que el próximo año sea mejor”.
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¡Haré la encuesta!Mientras los participantes caminaban por la avenida Vel R. Phillips detrás de percusionistas con atuendos de África occidental, se tomaron el tiempo para recordar y celebrar su vida.
“Vamos a caminar en la memoria de un gigante”, dijo la congresista Gwen Moore antes de la marcha.
“Mentón arriba, nariz hacia el cielo, realmente marcharía con la cabeza en alto”, dijo Shannon Pink, una poeta que dedicó su pieza a Phillips.
Durante la manifestación, los participantes guardaron un momento de silencio por quienes no pudieron marchar. Zion Rogers, con la ayuda de su sobrina, realizó una ceremonia de libación. Mientras vertía agua sobre una planta, pidió que la gente recordara sus raíces y honrara a sus ancestros marchando.
Grice dijo que representaba a todas las mujeres que no podían o no querían marchar. Señaló que las mujeres hacen lo que hay que hacer, incluso si eso significa perderse marchas u otros eventos. Participar en eventos como la Marcha de Empoderamiento de las Mujeres Negras se trata de que la gente reconozca que “las mujeres son malas, audaces y hermosas”.
Chico Manolo, un artista de Milwaukee que interpretó la canción “Ebony Goddess”, dijo que los hombres pueden apoyar a las mujeres y tratar de comprender su perspectiva. Si los hombres y las mujeres se apoyan mutuamente, el amor y la positividad prosperarán en la comunidad, dijo.
“Necesitamos fortalecer a nuestras mujeres, para que puedan fortalecer nuestra comunidad, para que puedan ser la columna vertebral, para que podamos ser los guerreros que debemos ser”, dijo.
Tracey Davis asistió a la marcha para asegurar la unidad entre las personas negras y marrones y entre las mujeres. Davis dijo que, como persona negra, entiende la lucha por ser tratada como un igual. Ella también cree que las mujeres deben unirse para que sus voces sean escuchadas.
“Lo que significa [ser mujer] es dar voz a personas que no necesariamente tienen voz”, dijo Davis, quien dijo que creció en el código postal 53206. También significa trabajar el doble de duro y, a veces, luchar por derechos que otros dan por sentado.
Las mujeres desafían y desafían los roles estereotipados, y la sociedad debe reflejar esta evolución, dijo Davis. Las mujeres negras son la columna vertebral de la sociedad, pero carecen de un sistema de apoyo, agregó.
Refiriéndose a las mujeres blancas, a los hombres y particularmente a los hombres de color, dijo: “Lo importante es que estén a nuestro lado”.
En Locust, los manifestantes formaron un círculo de baile e invitaron a los asistentes a decir su nombre y mostrar sus movimientos. Según Leonard, el círculo de baile fue una de las partes más memorables del evento porque le dio a la gente la oportunidad de estar libre de preocupaciones.
Ann Jones, la abuela de Leonard, fue una de las que entró en el círculo.
“He estado muy familiarizada con la opresión contra las mujeres, las mujeres negras en particular, siendo negra toda mi vida”, dijo Jones, quien llegó a Milwaukee cuando tenía 22 años.
La marcha brindó a las mujeres la oportunidad de expresarse en un ambiente positivo. Les permitió promover el cambio y crear conciencia de lo que significa ser una mujer negra, dijo Jones. Durante la marcha, sostuvo un cartel que decía: “Las mujeres negras son hermosas”. Sirvió como un recordatorio para que las mujeres negras fueran dueñas de su belleza, su fuerza y su herencia.
Jones dijo que es importante educar a otros sobre lo que significa ser negro. Durante años, permitió que la gente hiciera suposiciones o comentarios racistas. Recientemente, comenzó a hablar e informar a sus compañeros de trabajo y compañeros, para que puedan aprender y crecer.
“Es importante que usemos nuestra voz, es importante que hablemos [y] es importante que digamos 'esto no está bien'”, dijo. “Podemos cambiar las cosas y podemos facilitar el cambio”.
Leonard dijo que espera comenzar a planificar la marcha del próximo año en enero. Agregó que aprecia cuando la gente expresa su reacción después de una marcha o evento, incluso cuando se trata de una crítica constructiva. Ver a la gente participar en la comunidad es rejuvenecedor.
“Mi parte favorita siempre es el final”, dijo. “La gente enfatiza lo importante que es”.
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