Nota del editor: Esta historia es parte de una serie ocasional que destaca grupos y personas que vale la pena conocer en Milwaukee. Para nominar a una persona o un grupo, envíe un correo electrónico info@milwaukeenns.org y ponga "Spotlight" en la línea de asunto.
Bradley Thurman siempre se ha preocupado por los negocios.
Es dueño de una empresa de cerraduras, un bed and breakfast, un negocio de lavado a presión y una pizzería. Ha ganado contratos para recoger venados muertos por autos y edificios renovados a lo largo de North Dr. Martin Luther King Drive.
Independiente y emprendedor desde joven, Thurman, de 70 años, sigue generando ideas sobre cómo mejorar su negocio y la vida de los jóvenes de la comunidad.
La empresa más conocida de Thurman es la cafetería Coffee Makes You Black, que él y su esposa, Laurie, abierto en 2803 N. Avenida Teutonia en el 2001.
Situado en un antiguo edificio del banco, la tiendaEl espacio lleno de luz presenta arte africano e imágenes de músicos negros y héroes deportivos. Eso ha sido anfitrión de líderes políticos como Bernie Sanders, Cory Booker, Eric Holder y Tom Perez, así como de la fallecida presentadora de noticias del Public Broadcasting Service, Gwen Ifill.
Thurman dijo que no sabe cómo el ha ayudado para crear un lugar que sea "el lugar de referencia políticamente, el lugar de referencia para establecer contactos en esta comunidad, incluso el lugar de referencia que cruza las líneas raciales”. Las estrellas acaban de alinearse, dijo.
Thurman se desempeñó como bombero del Departamento de Bomberos de Milwaukee durante 16 años y dijo que fue su "mejor movimiento profesional". Pero, agregó, “siempre he tenido un profundo interés en tener mi propio negocio más que trabajar para alguien”.
Wanda Montgomery, presidenta de la junta de la Cámara de Comercio Afroamericana de Wisconsin, dijo que la tienda es un importante lugar de reunión. “Puedo ir allí cualquier día de la semana y ver a alguien que conozco o conoceré a alguien nuevo”, dijo.
Ashley Jones, una estudiante de MATC que vive en el lado noroeste, dijo que Coffee Makes You Black es parte de su rutina diaria. “He estado viniendo desde que abrieron por primera vez por la comida, la gente y el medio ambiente”, dijo.
Los clientes regresan después desafíos de la construcción
Coffee Makes You Black ha tenido problemas desde abril porque la construcción en North Teutonia Avenue ha reducido su flujo de clientes. Pero reportes de noticias que el negocio de los Thurman había caído más del 30 por ciento provocó un aumento de clientes leales a fines de septiembre.
El acceso interrumpido ha provocado el cierre de otros negocios en el área, incluida una guardería que alquiló el edificio adyacente de los Thurman. Eso les está costando $4,500 al mes en renta perdida.
Antes de que los informes de noticias de septiembre llamaran la atención sobre la situación de Coffee Makes You Black, dijo Thurman, no había más de seis personas en el restaurante a la vez desde abril. “Todos han querido venir a rescatarnos ahora, lo cual es algo muy bueno porque lo necesitábamos desesperadamente”.
El cierre del carril en dirección norte al otro lado de la calle seguirá planteando desafíos. Se espera que el proyecto se complete el próximo agosto, según un portavoz del Departamento de Transporte de Wisconsin.
Raíces profundas en Milwaukee
Uno de cinco hermanos, Thurman nació y se crió en el vecindario de Brewers Hill, donde aún vive su madre de 93 años. Se graduó de Lincoln High School, ahora Lincoln Center for the Arts, y UW-Oshkosh, donde se especializó en educación.
A los 29 años, atraído por el horario de trabajo de ocho días al mes y los beneficios médicos, el entonces padre de dos hijos pequeños se unió al departamento de bomberos. Tuvo un tercer hijo 19 años después. Cuando se convirtió en teniente de MFD, Thurman comenzó a enseñar a los jóvenes bomberos además de combatir incendios. Se retiró del departamento debido a una lesión en la espalda, dijo.
Alto, en forma y aparentemente más joven de lo que es, Thurman dijo que comenzó a tomarse en serio su salud hace cinco años. Los cambios en la dieta y un régimen regular de natación le permitieron perder 100 libras, dijo.
Cuando era joven, Thurman dijo que sus experiencias lo moldearon al asistir a un campamento de Boys & Girls Clubs donde aprendió a amar el aire libre.
Thurman fue políticamente activo en el movimiento Black Power cuando tenía 20 años, dijo Ron Johnson (no el senador), quien se hizo amigo de él durante ese período. Johnson trabajó como director de campamento para la Asociación de excursiones para niños y compartió el amor de Thurman por las actividades al aire libre.
En 1995, los dos viajaron con amigos a Washington DC, para Million Man March y se inspiraron en un llamado a regresar a casa y hacer al menos una cosa para mejorar sus comunidades.
Para Thurman y Johnson, esa “única cosa” fue el establecimiento de un Retiro Padre-Hijo, una experiencia de pesca y campamento para niños y sus padres u otros mentores varones adultos. Por 24 consecutivos veranos, han llevado a un grupo a un campamento en el río Mississippi.
El grupo de este año contaba con 61 niños y 22 hombres, dijo Thurman. Algunos de los que comenzaron a asistir cuando eran niños ahora completaron la universidad y la escuela de posgrado y se convirtieron en médicos e ingenieros. Se ha convertido en “un rito comunitario de iniciación”, donde los niños se convierten en hombres, dijo Johnson.
“Siempre he tenido interés en ayudar a la difícil situación de nuestra comunidad”, dijo Thurman. Él cree que puede hacer el mayor bien trabajando con jóvenes “que aún no están firmes en sus caminos”. Y a veces, agregó, “los jóvenes me iluminan con nuevas ideas”.
Johnson llamó a su amigo “un ícono, un líder comunitario incondicional con convicciones muy fuertes."
dijo Thurman no sería el ruidosovoz est at El frente de a grupo de XNUMX.
Más bien, el él sería el que haría que las cosas sucedieran y trabajaría para apoyar y construir otross. "No quiere ser rey, pero es un hacedor de reyes”, dijo Johnson.
Coffee Makes You Black está abierto:
Sábados: 7: 30 am a pm 3
Domingos 9am a 3pm
Lunes: Cerrado
Martes a viernes: 7: 30 am a pm 2
El primer viernes de cada mes: Lse ofrece música en vivo de 5 a 8 pm
El estacionamiento está disponible: Iglesia Bautista Misionera del Camino de la Cruz, 1401 W. Hadley St., e Iglesia Bautista Misionera Trinity, 2829 N. Teutonia Ave.
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