Hay algunas garantías en la vida: se pagarán los impuestos, el sol saldrá y se pondrá, y hasta esta semana, podría contar con que Anna's Tap, un bar de esquina ubicado en las calles South 18th y West Grant, estará abierto.
“Todos los días, incluidos el Día de Acción de Gracias y Navidad”, dijo Samantha Ritchie, quien se hizo cargo del bar después de que su madre, Helen, muriera hace 13 años. El bar probablemente ha estado abierto todos los días durante más de 30 años, dijo.
Eso cambió el martes cuando la ciudad de Milwaukee ordenó el cierre de todas las tabernas y restaurantes, cediendo a las preocupaciones de COVID-19.
Todavía se permite la entrega, la comida para llevar y la recogida en la acera, aunque eso no ayudará a los bares de las esquinas como Anna's, que no sirven comida. El gobernador Tony Evers extendió el cierre de las tabernas en todo el estado ese mismo día.
Según datos de la Ciudad de Milwaukee, hay 917 negocios con licencias de taberna activas. Aunque muchos son restaurantes que también sirven alcohol o negocios que brindan otros servicios, un gran número son bares de esquina que sobreviven con márgenes estrechos como otros negocios pequeños.
“Todos están preocupados por el alquiler, la comida y las facturas”, dijo Ritchie, madre de tres hijos. “La mayoría de nosotros en el negocio de los bares no tenemos mucho que ahorrar, por lo que dependemos del dinero que ganamos cada mes para pagar las cuentas”.
Entonces, a medida que los restaurantes y los "bares y parrillas" se apresuraron a implementar opciones de entrega y recogida de alimentos y alcohol como una forma de mantenerse a flote y mantener a sus empleados trabajando durante el cierre, muchas tabernas simplemente cerraron sus puertas.
“No teníamos otra opción. La realidad nos golpeó duro ese día”, dijo Ritchie.
Dos cuadras al este de Anna's, Enrique Terrones, dueño de Primo's Place, 1631 W. Grant St., también está sintiendo la presión. Terrones abrió su bar hace 26 años y ahora está buscando trabajo para poder pagar sus cuentas mientras el bar está cerrado. Incluso eso es una lucha.
“Hago algunos techos y también he trabajado en cocinas como cocinero, pero ahora tampoco hay nada de ese trabajo”, dijo. “El virus está afectando todo”.
Para cuando los bares puedan reabrir sus negocios, espera que no sea demasiado tarde.
“Planeo reabrir y ver si podemos hacerlo y si no, tendré que poner un cartel de venta”, dijo Terrones.
Podría haber alguna ayuda en el camino. El miércoles, la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin anunció la creación de un programa de $5 millones para otorgar subvenciones de hasta $20,000 para pequeñas empresas con no más de 20 empleados.
Los fondos están destinados a ayudar a cubrir los gastos de alquiler y nómina, incluidas las vacaciones pagadas, según el Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin sitio web.
Incluso antes de que se anunciara el programa de subvenciones, Joe Katz, propietario de Pub de Highbury en Bay View, comenzó a buscar formas de pagar a su personal de cantineros. Katz, quien cerró el pub el domingo porque no quería arriesgar la salud de su personal o clientes, inició una Cuenta Venmo con todos los ingresos ir a los empleados.
“Pudimos pagarles a todos a través de esta primera nómina, y veremos qué sucede después de eso”, dijo Katz.
Katz, quien ha estado en el negocio de los bares en Milwaukee durante 25 años, dijo que planea organizar una gran fiesta y brindar comida y bebidas gratis a todos los que donaron. Hasta entonces, Katz, al igual que los propietarios de bares de toda la ciudad, seguirá esperando que la vida y los negocios vuelvan pronto a la normalidad.
“Esto es brutal para todos”, dijo. “Solo espero que todos salgamos bien y saludables”.
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