Nota del editor: Esta historia es parte de una serie ocasional que destaca grupos y personas que vale la pena conocer en Milwaukee. Para nominar a una persona o un grupo, envíe un correo electrónico info@milwaukeenns.org y ponga "Spotlight" en la línea de asunto.
Las hermanas Kaye y Olivia Muhammad son mujeres que van en serio.
Su objetivo es convertir su empresa, Deliciosos postres de KO, en su ajetreo de tiempo completo, y simplemente dieron un paso más cerca de su objetivo.
Kaye, que trabaja en tránsito, y Olivia, que trabaja en el campo de los seguros, iniciaron un negocio juntas después de una fiesta, donde alguien preguntó dónde podían comprar los postres de Olivia. Las hermanas se pusieron a trabajar de inmediato, obtuvieron sus licencias y perfeccionaron su producto. Pero encontrar una cocina comercial no fue fácil.
Recientemente, comenzaron a hornear en UpStart Kitchen, 4325 W. Fond du Lac Ave., una cocina comercial iniciada por la Comisión de Desarrollo Económico de Prism.
Después de siete años, era justo lo que estaban buscando.
La Comisión de Desarrollo Económico de Prism es parte de Parklawn Assembly of God, una iglesia con sede en el vecindario de Sherman Park. La comisión fue creada en respuesta a la Disturbios en el parque Sherman de 2016 después de que los líderes de la iglesia vieron que algunos residentes estaban frustrados por el desempleo y los sueños incumplidos.
Fue el catalizador que la iglesia necesitaba para lanzar la comisión, dijo el obispo Walter Harvey, quien se jubiló este año como pastor principal de Parklawn Assembly of God, 3725 N. Sherman Blvd.
“Queríamos hacer más para lograr una transformación en la vida de las personas además de una reunión dominical”, dijo Harvey, presidente y director ejecutivo de la Comisión de Desarrollo Económico de Prism.
El grupo decidió comenzar con la comida porque, dijo Harvey, es una victoria natural: a todos les encanta la comida y es una herramienta de reunión.
La cocina está alimentando a la gente mediante la distribución de comidas y alimentando el sueño de los empresarios, principalmente los propietarios de camiones de comida y catering que se identifican como minorías étnicas, dijo Harvey.
Actualmente, ocho empresarios están usando la cocina, 23 están esperando que les aprueben sus licencias y 75 están en lista de espera.
“Estas son personas a las que les encanta cocinar y brindar un servicio, y queríamos brindarles un espacio con equipos de última generación que les permitieran hacer crecer sus negocios”, dijo Harvey.
Kaye y Olivia Muhammad dijeron que UpStart les ha ayudado con el aspecto de marketing de su negocio.
“Podrías tener un producto de un millón de dólares, pero si nadie sabe que lo tienes, entonces no es bueno, y UpStart nos ha dado una idea del marketing”, dijo Kaye.
Las hermanas se enteraron de la cocina en un correo electrónico de Pat Jones, gerente de cocina de UpStart Kitchen.
Jones es el primer punto de contacto cuando un emprendedor quiere unirse a la cocina. Trabajó durante más de 30 años en un club de campo antes de mudarse a iPic Entertainment y, finalmente, comenzó su propia empresa de catering.
Prism inicialmente la contrató para ayudar con una recaudación de fondos, pero se convirtió en un activo porque conocía bien la cocina y el lado comercial de las cosas. Ahora Jones ayuda a los empresarios a obtener licencias, marketing, creación de redes y más.
“Se trata de identificar cómo ayudar a una persona”, dijo Jones sobre su papel. “Hay una persona que simplemente no necesita nada, pero es posible que la otra persona deba sentarse y que yo escriba en la computadora por ellos, podría tener que hacer un seguimiento con los correos electrónicos o monitorear muchas cosas por ellos”.
Por ejemplo, Kaye y Olivia son realmente competentes, dijo Jones, pero necesitaban apoyo en términos de creación de redes y desarrollo de su negocio.
Una bendición en la demora
La comisión planeó lanzar la cocina a principios de este año, pero la llegada de COVID-19 retrasó la gran inauguración a fines de septiembre.
“Hubo una bendición en la demora”, dijo Harvey. “Eso nos dio la oportunidad de capacitar a algunos de nuestros primeros empresarios de alimentos en nuestro equipo y exponerlos a este tipo de espacio de incubación comercial. Como resultado, comenzamos a preparar comidas de emergencia para algunas organizaciones sin fines de lucro. Eso se ha convertido en un programa de comidas de emergencia que hoy alimenta a 7,000 personas cada mes”.
Gracias a una subvención de $50,000 de Ascension Wisconsin, el grupo podrá preparar comidas durante los próximos seis meses. Según Jones, el grupo distribuye comidas a centros para personas mayores, organizaciones sin fines de lucro e iglesias e incluye entidades como Community Warehouse, Mount Cavalry Lutheran School, Just One More Ministry y Housing First. También recibe solicitudes semanales.
Las comidas de emergencia son preparadas por voluntarios, explicó Jones, pero ocasionalmente un empresario contribuye con algo como galletas o pan.
“Estoy orgulloso de mis emprendedores. . . todos son tan bondadosos”, dijo Jones. “Y estoy igualmente orgulloso del programa de comidas comunitarias, porque estamos haciendo muchas comidas desde cero y seguimos adelante”.
Jones dijo que la necesidad de más cocinas y espacios como UpStart es enorme, como lo demuestra la lista de espera de la cocina.
En cuanto a Kaye y Olivia, están listas para dejar sus trabajos diarios y dedicar su tiempo a crear deliciosas tartas de queso, pasteles y otros productos horneados.
“Esta vez, vamos con toda nuestra fuerza con nuestro negocio”, dijo Olivia. “Aquí es donde queremos estar, es nuestra pasión”.
cristian+christie dice
¡Buena suerte para ti! ¡Admiro tu perseverancia y trabajo duro!
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Chris Christie