NNS Update: FlexRide Milwaukee changes service areas to make program more accessible to residents, employers | Milwaukee Neighborhood News Service
Ana Martinez-Ortiz
April 25, 2022
FlexRide Milwaukee is making changes to make the program more accessible for riders in Milwaukee. (Photo provided by FlexRide Milwaukee)
Leer en español: una versión traducida de este artículo está disponible debajo de la versión en inglés.
FlexRide Milwaukee, a transportation service in Milwaukee, is making changes to its program to make it more accessible.
Previously, riders had to request a ride from one of five stops. But the service areas were changed this month to reflect the needs of riders and employers.
Rides are available from 4:30 a.m. to 11:30 p.m. Monday through Friday. Individuals 18 and older can request a ride as long as they are within the two Milwaukee Neighborhood Zones.
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A person does not need to live within the zones to request a ride, but they must be in the zone when making the request. Drivers will pick them up at the nearest street corner. The Employment Zone continues to cover the Menomonee Falls and Butler areas.
Rides to and from Zone 1 are free of charge, but rides to and from Zone 2 cost $1.50 per ride.
The pilot program launched in March under the leadership of individuals at UW-Milwaukee and the Southeastern Wisconsin Regional Planning Commission. The goal of the program is to help Milwaukee County residents who lack reliable transportation obtain or seek employment in outlying areas.
The program will continue through the fall, at which that time organizers will seek additional funding.
Click here for frequently asked questions about the program. To learn more about FlexRide Milwaukee, read: FlexRide Milwaukee working to address transportation barriers.
FlexRide Milwaukee now offers pickups and drop-offs in designated zones. (Photo provided by FlexRide Milwaukee)
El programa Milwaukee Market Match, que duplica los dólares de FoodShare gastados en los mercados de agricultores, está en camino de ser financiado hasta 2024, aunque aún tiene que obtener la aprobación final del condado de Milwaukee.
Con una prueba piloto en 2020 y 2021, el programa permite a los participantes de FoodShare duplicar su poder adquisitivo en un mercado de agricultores participante del condado de Milwaukee, hasta $20 por cuenta de FoodShare por día. FoodShare ayuda a los residentes de bajos ingresos a comprar alimentos saludables.
Durante su prueba piloto de 10 semanas en 2020, 793 hogares utilizaron Milwaukee Market Match para comprar $19,653 en productos de vendedores en cinco mercados en todo el condado de Milwaukee, según datos compilados por KaHoua Yang, estudiante de medicina en  UW-Madison.
Las cifras de Yang provienen de su trabajo de evaluación de Milwaukee Market Match como parte del programa de Capacitación en Medicina Urbana y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Milwaukee Market Match se renovó por 13 semanas en 2021 y fue utilizado por 1,697 hogares para comprar $78,077 en bienes de proveedores en cuatro mercados, casi cuatro veces la cantidad de dinero gastada en 2020. Alrededor del 93 % de las transacciones en 2021 se destinaron a agricultores vendiendo en el Fondy Farmers Market en Lindsay Heights, según los datos de Yang.
Para continuar con las temporadas de mercado de agricultores de 2022, 2023 y 2024, que generalmente se extienden aproximadamente de mayo a noviembre, los socios comunitarios esperan obtener fondos a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, o ARPA. Como parte de los esfuerzos federales de ayuda por el COVID-19, el condado de Milwaukee recibió $183 millones en fondos ARPA “para satisfacer las necesidades locales y financiar soluciones locales ”. Esto es independiente de los $394 millones que recibió la Ciudad de Milwaukee para el mismo propósito .
La propuesta, que se puede leer aquí , describe el presupuesto del programa. Del pedido de $1 millón, $750,000 van directamente a los gastos de los miembros de FoodShare en los 11 mercados de agricultores participantes. Los mercados participantes en el centro de la ciudad incluyen Fondy Farmers Market, ubicado en 2200 W. Fond du Lac Ave., y Walker Square Farmers Market, ubicado en 1031 S. 9th St.
El Grupo de Trabajo de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense aprobó la propuesta por unanimidad el 14 de abril,  pero la propuesta aún debe ser aprobada por el Comité de Finanzas y la Junta de Supervisores del Condado en pleno.
Robert Hullum, portavoz del condado de Milwaukee, dijo que no se ha fijado una fecha para la próxima reunión del Comité de Finanzas y agregó que es probable que las asignaciones de los comités se realicen en los próximos días. Una vez que se seleccione al presidente del Comité de Finanzas, este decidirá si programar una reunión para el tema de Coincidencia de Mercado de Milwaukee.
Meg Kilkenny, coordinadora de comunidades saludables en UW-Extension, dijo que los agricultores y los miembros de FoodShare no deben esperar que el programa esté en funcionamiento al comienzo de la temporada 2022 hasta agosto como muy pronto.
“Me he estado comunicando con los socios que no anticipamos que esto se lanzará hasta quizás la mitad de la temporada de este año”, dijo Kilkenny. “Ese soy yo siendo muy optimista”.
La propuesta enumera el Centro de Alimentos Fondy, la Coalición de Mercados de Agricultores de Milwaukee y el programa FoodWIse de UW-Madison Extension como “implementadores clave” del programa. Se enumeran otras veintidós organizaciones que apoyan la propuesta, incluida la Asociación Estadounidense del Corazón, Metcalfe Park Community Bridges y Sixteenth Street Community Health Center.
Hacer correr la voz
Katie Hassemer, directora de mercados de agricultores en Fondy Food Center desde 2015, dijo que los miembros de FoodShare a menudo no saben que pueden usar FoodShare en un mercado de agricultores, y mucho menos duplicar su poder adquisitivo.
Los miembros de FoodShare a veces se enteraban de Milwaukee Market Match y llegaban a un mercado esperando duplicar sus incentivos, solo para descubrir que el programa no estaba funcionando ese día porque se habían agotado los fondos, dijo.
Sin embargo, Hassemer recuerda las filas de personas que esperaban para cambiar FoodShare por cupones el verano pasado.
“Incluso antes de que abriéramos, teníamos una fila de personas que buscaban duplicar sus dólares de FoodShare”, dijo Hassemer.
“Tendríamos dos líneas con al menos 20 a 50 personas algunos días de personas que desean obtener el doble de dólares, hablando varios idiomas”, dijo Hassemer.
Los dos objetivos principales del programa son facilitar que las personas de bajos ingresos accedan a productos frescos y apoyar financieramente a los agricultores locales en el proceso.
Amy Kroll-Scales, copropietaria de Full Circle Healing Farm y proveedora que recibió dólares del programa piloto de Milwaukee Market Match, dijo que el programa es una victoria para todos. Dijo que “no debería ser un lujo” comer sano y que este programa hace que sea más fácil hacerlo.
También señaló que existe una superposición entre las dos poblaciones objetivo que el programa pretende atender.
“Para ser honesto, muchos agricultores están usando EBT y Market Match”, dijo. “No es que la agricultura sea un negocio lucrativo de seis cifras”.
Una llamada a la acción
La American Heart Association espera ayudar a reunir el apoyo de la comunidad para el programa.
Tim Nikolai, que trabaja en extensión comunitaria en la Asociación Estadounidense del Corazón, dijo que a menudo su función consiste en difundir información sobre la salud cardiovascular. Lo que lo emociona de Milwaukee Market Match es la oportunidad de facilitar que los residentes de Milwaukee tomen medidas para mejorar la salud de su corazón.
Nikolai invita a los interesados ​​en mostrar su apoyo a este programa a registrarse para el Día de Acción de Defensa, donde pueden obtener más información sobre el programa y recibir capacitación para hablar en apoyo de Milwaukee Market Match ante los funcionarios electos. El evento se lleva a cabo de 11 am a 1:30 pm el miércoles 27 de abril.
Para obtener más información o confirmar su asistencia, envíe un correo electrónico a Nikolai a tim.nikolai@heart.org