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Era un propietario. Y otro. Y otro.
Cuando Deanna Branch se enteró de los graves peligros del plomo en su casa hace varios años, ni siquiera estaba segura de quién era el propietario de la casa de North Side Milwaukee que estaba alquilando.
Cuando su hijo Aidan fue enviado al hospital por segunda vez con una intoxicación grave por plomo, el Departamento de Salud de Milwaukee inicialmente tuvo dificultades para encontrar al propietario responsable de eliminar los peligros, un problema que el departamento dice que encuentra a menudo.
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¡Haré la encuesta!La ciudad de Milwaukee puede penalizar a los propietarios que no solucionen los peligros del plomo en sus propiedades, pero sólo si pueden localizarlos.
Una proporción cada vez mayor de propietarios de propiedades en Milwaukee vive fuera de Wisconsin. Y en las propiedades donde viven inquilinos de bajos ingresos, la propiedad cambia con frecuencia, lo que deja a los inquilinos confundidos sobre quién debe ser responsable de cualquier peligro.
En 2022, los propietarios fuera de Wisconsin poseían más de una de cada seis casas de alquiler en Milwaukee.
Los inversores de otros estados compran cada vez más propiedades en los vecindarios de mayoría negra de Milwaukee, según un informe de John Johnson, investigador del Centro Lubar para la Investigación de Políticas Públicas y Educación Cívica de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette.
Los propietarios fuera de Wisconsin poseen el 24% de las propiedades de alquiler en distritos de mayoría negra, un aumento de 9.3 puntos porcentuales desde 2018, según el informe. Sin embargo, desde 2018 hasta septiembre de 2022, el número de casas de propiedad de otros estados en vecindarios de mayoría blanca se redujo en casi 100, según el informe.
El Departamento de Servicios de Salud de Milwaukee tuvo dificultades para encontrar al propietario de la vivienda de Dennise Honegger después de que las pruebas mostraran que su hija y su nieto estaban envenenados con plomo. El departamento finalmente lo localizó en California, donde era difícil localizarlo, dijo Honegger. Se produjo cierta reducción del plomo en el lugar de alquiler de Honegger, pero sólo esporádicamente ya que el propietario no pagaba constantemente a los contratistas, añadió.
La ley estatal no limita la frecuencia con la que los propietarios cambian sus nombres comerciales, y aquellos que cambian con frecuencia sus compañías de responsabilidad limitada son particularmente difíciles de encontrar, dijo Michael Mannan, director de salud ambiental del hogar del departamento de salud.
"Hace que sea muy difícil llevar a alguien a los tribunales si cambia constantemente de propietario", dijo Mannan.
Permitir que las ciudades establezcan y financien programas de registro de alquileres ayudaría a abordar este problema, dijo Mannan, pero las leyes estatales que limitan el poder local para regular las propiedades de alquiler dificultan esta tarea.
“Sabríamos quién es el propietario y habría que renovarlo cada año. Si cometiera violaciones del código, no se le permitiría alquilar su propiedad, dijo Mannan. "Todo lo que se nos permite hacer son curitas".
Mannan dijo que sus colegas están presionando a los legisladores para que exijan que los agentes presenten información adicional al registrar una LLC, un “ascenso cuesta arriba” en la actual Legislatura favorable a los propietarios, reconoce.
Heiner Giese, abogado y cabildero de la Asociación de Propiedades en Alquiler de Wisconsin, dijo que no tiene conocimiento de propietarios que estén cambiando el nombre de sus empresas para evitar la aplicación de la ley.
Cambiar el nombre de una LLC aún requiere pagar tarifas estatales y incluir un agente registrado, dijo Giese.
"Existe una especie de mito de que los propietarios se esconden", dijo. "Tienes que tener algún tipo de ser humano vivo que esté conectado con una LLC".
La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
Este artículo apareció por primera vez en Wisconsin Watch y se vuelve a publicar aquí bajo una licencia de Creative Commons.
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